La depuradora debajo del jard¨ªn

En una parcela de apenas 2.000 metros cuadrados un fresco estanque en forma de u, bordeado por juncos y calas y en el que flotan lentejas de agua, nadan carpas y se sumergen los patos, rodea un promontorio en cuyos taludes se han plantado ¨¢rboles de ribera, plantas arom¨¢ticas y alg¨²n ¨¢rbol frutal. Arriba, en la meseta de este singular parque, a la que se llega por un paseo con traviesas de madera y peque?os puentes, diversos tipos de c¨¦sped forman un campo de golf en miniatura con su green y hasta alg¨²n bunker.

Todo el conjunto parece un jard¨ªn de dise?o. Y lo es, pero en realidad se trata de una eficaz planta de tratamiento terciario de aguas residuales. En la estaci¨®n depuradora de Quart-Benager, una de las m¨¢s modernas de Espa?a, la Entitat de Sanejament d'Aig¨¹es est¨¢ ensayando una planta de depuraci¨®n simbi¨®tica, un moderno sistema que asocia la limpieza del agua a superficies vegetadas.

El dise?o es del ge¨®logo granadino Javier F¨¢bregas, de 46 a?os, que ha patentado el sistema. Y es la Consejer¨ªa de Obras P¨²blicas la que ha apostado, mediante los fondos de su II Plan de Saneamiento destinados a I+D, por este sistema innovador de depuraci¨®n biol¨®gica mediante 'lechos aerobios de infiltraci¨®n'.

La planta experimental, que empez¨® a construirse hace medio a?o, se basa en la capacidad natural de depuraci¨®n de los terrenos permeables. As¨ª, en la instalaci¨®n de Quart, sobre una superficie excavada y cubierta con una capa de geotextil y otra l¨¢mina impermeable e inerte (para que no reaccione con el agua), se levanta una capa de gravilla estratificada de metro y medio de altura. Sobre ella se instala un sistema radicular de goteros y luego otra capa de 30 cent¨ªmetros de arena fina de r¨ªo.

Con tan austero sustrato la vegetaci¨®n se ha adaptado sin problemas en menos de un mes. Y la depuradora subterr¨¢nea se muestra igual de eficaz a la hora de eliminar en la capa superior de la gravilla, en la zona de aireaci¨®n, el nitr¨®geno y el f¨®sforo adem¨¢s de aportar grandes cantidades de ox¨ªgeno al agua. Miguel del Campo, jefe de planta de la depuradora de Quart, gestionada por Cadagua, es el encargado de controlar el experimento. Explica que, en contra de lo que se pueda creer, la vegetaci¨®n apenas consume ni evapora agua, 's¨®lo entre el 2% y 3%' de la que pasa por el sistema. Y destaca que la depuradora super¨® su prueba de fuego la madrugada del lunes, cuando cay¨® una tromba de agua que aport¨® m¨¢s de 120 litros por metro cuadrado.

La zona de depuraci¨®n, de apenas 1.000 metros de superficie trata 12 metros c¨²bicos a la hora de agua a la que previamente se le ha aplicado un tratamiento primario y secundario en la estaci¨®n. Y se prev¨¦ experimentar durante las cuatro estaciones del a?o a distintos reg¨ªmenes para ver qu¨¦ rendimiento energ¨¦tico y de depuraci¨®n presenta.

F¨¢bregas explica que la virtud del sistema es su nulo, 'o incluso positivo', impacto visual. La planta de Cadagua da servicio a Aldaia, Alaqu¨¤s, Xirivella, Manises, Mislata, Quart y varias zonas de Valencia, es decir 200.000 personas (400.000 habitantes equivalentes). Para dar tratamiento terciario a ese volumen har¨ªa falta una depuradora simbi¨®tica de 150.000 metros (como 15 campos de f¨²tbol). Con la ventaja de que tendr¨ªa el aspecto de un campo de golf, un parque p¨²blico o una ribera fluvial revetada.