Un nuevo esc¨¢ndalo en una de las mayores empresas de EE UU sacude las bolsas

La ola de esc¨¢ndalos empresariales en EE UU se agrava. Ayer la justicia estadounidense abri¨® una investigaci¨®n criminal contra la operadora telef¨®nica Qwest Communications, que ya estaba bajo la mira de la Comisi¨®n del Mercado de Valores de EE UU (SEC) desde marzo pasado. La compa?¨ªa, al parecer, infl¨® sus ventas manipulando la contabilidad. El efecto de la investigaci¨®n, unido a la demanda contra el vicepresidente Cheney por fraude, sacudi¨® Wall Street (el Dow Jones se dej¨® el 3,11%) y arrastr¨® a las bolsas europeas. Par¨ªs encabez¨® las p¨¦rdidas con un 4,26%, mientras el Ibex 35 espa?ol cay¨® el 1,99%.

Los esc¨¢ndalos financieros, empresariales y contables que est¨¢n protagonizando las empresas estadounidenses no hace m¨¢s que aumentar la desconfianza de los inversores d¨ªa tras d¨ªa. Y, jornada tras jornada, los ¨ªndices burs¨¢tiles muestran que las expectativas son malas. S¨®lo en el sector de las telecomunicaciones ya hay tres empresas bajo investigaci¨®n: WorldCom, Global Crossing y Qwest Communications. As¨ª que salvo por alguna sesi¨®n de ganancias espor¨¢dica, de esas en la que los inversores entran y salen inmediatamente para sacar algunas ganancias, la percepci¨®n es negativa. Ayer se uni¨® a ello la demanda presentada contra el vicepresidente Richard Cheney por fraude contable en la empresa Halliburton tambi¨¦n influy¨® en el fuerte retroceso del Dow Jones, que perdi¨® el 3,11%. La apertura negativa de Wall Street supuso la ca¨ªda generalizada de los mercados europeos.

El nuevo esc¨¢ndalo corresponde a Qwest, operadora que tiene con base en Denver (Colorado) y que es la cuarta de Estados Unidos. La madrugada del martes, Qwest inform¨® de que la Fiscal¨ªa General de EE UU hab¨ªa iniciado una investigaci¨®n criminal sobre la compa?¨ªa. La pesquisa se a?ade a la que la SEC emprendi¨® a finales de marzo sobre sus cuentas. A esta compa?¨ªa se la comenz¨® a investigar tras la quiebra de Global Crossing, bajo la sospecha de que ambas empresas hab¨ªan contabilizado falsos intercambios de activos. Ahora se cree que Qwest est¨¢ al borde de la quiebra y que, probablemente, ya lo estaba cuando presuntamente manipul¨® su contabilidad, inflando ventas y activos.

La crisis supuso la salida de su presidente, Joseph Nacchio, el pasado junio. Precisamente, su marcha, debida a la presi¨®n de los inversores, supuso que subiese el 20% en Bolsa despu¨¦s de haberse dejado durante el a?o m¨¢s del 80%. Ayer, la cotizaci¨®n fue suspendida nada m¨¢s conocerse la noticia cuando el valor de la acci¨®n era de 1,89 d¨®lares.

El incremento de la desconfianza tuvo un fuerte impacto ayer en el parqu¨¦ madrile?o, que retrocedi¨® un 1,82%, mientras que el Ibex 35 cay¨® un 1,99%. En otras de las grandes bolsas europeas, el nerviosismo no fue la ¨²nica raz¨®n de la ca¨ªda. En el caso de Par¨ªs, que retrocedi¨® un 4,26%, Francfort (4,11%), Amsterdam (4,55%) y Z¨²rich (3,21%) las compa?¨ªas aseguradoras con filiales en EE UU tuvieron mucho que ver. Munich Re anunci¨® ayer que aprovisionar¨¢ a su filial Amercan Re con 2.000 millones de d¨®lares para pagar los da?os derivados de los atentados del 11-S y se cree que las dem¨¢s empresas europeas del sector tambi¨¦n tendr¨¢n que hacerlo.