La emergencia de una nueva disciplina de redes
Las redes son la nueva geometr¨ªa del mundo moderno. Nuevos descubrimientos permiten entender c¨®mo funcionan
UNA SERIE DE DESCUBRIMIENTOS hechos en los ¨²ltimos cuatro a?os permiten entender mucho mejor como funcionan las redes y, sobre todo, cual es su topolog¨ªa. De haberlo sabido a tiempo, un gran n¨²mero de empresas puntocom que se lanzaron al aire pensando que bastaba con llegar r¨¢pido para que los internautas acudieran en masa, hubieran podido escoger una estrategia de negocio m¨¢s apropiada.
El primer punto es que la topolog¨ªa (la rama de la matem¨¢tica que estudia las 'formas' y sus relaciones con el espacio) de las redes siempre es la misma. 'La estructura subyacente es pr¨¢cticamente id¨¦ntica en la mayor¨ªa de las redes', explica Albert-L¨¢szl¨® Barab¨¢si, profesor de f¨ªsica en la Universidad de Notre Dame y autor de un libro publicado recientemente: Linked, The New Science of Networks (Enlazados, la nueva ciencia de las redes).
La tendencia humana al agrupamiento parece corresponder a la b¨²squeda de seguridad. Pero esta tendencia se encuentra en todas las redes
Los humanos constituyen una red de 6.000 millones de nodos. Mientras tanto la web tiene m¨¢s de 2.000 millones de nodos
Adem¨¢s de los nodos y enlaces, Barab¨¢si constat¨® y explic¨® la presencia de agrupamientos de nodos (cluster, racimos) y la existencia de un peque?o n¨²mero de nodos con un enorme n¨²mero de enlaces a otros nodos (los hubs, cubos).
La tendencia humana al agrupamiento parece corresponder a la b¨²squeda de seguridad. Pero se encuentra en todas las redes: 'El descubrimiento que el api?amiento (clustering) es ubicuo lo ha r¨¢pidamente transformado de una propiedad ¨²nica de la sociedad a una propiedad gen¨¦rica de las redes complejas', escribe Barab¨¢si.
'Los cubos (hubs), sin embargo, pueden resultar m¨¢s importantes todav¨ªa, y esto es realmente el mensaje de Linked: mantienen la cohesi¨®n de la mayor¨ªa de las redes', explica Barab¨¢si. 'Todo sistema complejo tiene una estructura subyacente en red'.
El segundo punto que pica la curiosidad de todos es la demostraci¨®n de por qu¨¦ vivimos en mundos peque?os. La impresi¨®n com¨²n seg¨²n la cual Internet contribuye al desplome de la distancia ahora tiene base matem¨¢tica. De hecho, explica 'en las redes m¨¢s complejas, la distancia entre nodos es m¨¢s bien corta. En este caso, distancia se refiere por supuesto al n¨²mero de saltos necesarios para ir de un nodo a cualquier otro siguiendo el camino de los enlaces'.
Los humanos constituyen una red de 6.000 millones de nodos y la web tiene m¨¢s de 2.000 millones de nodos. 'Sin embargo, esas redes son peque?as en el sentido en el cual existe un camino corto entre cualquier par de nodos. La distancia es de seis entre un par de humanos y de 19 entre un par de p¨¢ginas de la web'.
El tercer punto, es el que m¨¢s parece haber sorprendido al autor de Linked, The New Science of Networks : 'La ausencia total de democracia, equidad y valores igualitarios. La topolog¨ªa de la web nos proh¨ªbe ver casi todo, a no ser un pu?ado de los miles de millones de documentos que tiene'.
Comparado con los hubs, 'el resto de la web es invisible', explica Barab¨¢si. En efecto, los nodos no se conectan entre s¨ª al azar y, en un ambiente de constante competencia, buscan los nodos m¨¢s atractivos - Barab¨¢si propone un indicio de fitness (aptitud) - lo cual lleva a afirmar que la noci¨®n seg¨²n la cual 'los ricos se vuelven m¨¢s ricos' es el mecanismo clave, el que muchas puntocoms no entendieron.
El libro es fascinante y de lectura f¨¢cil. Falta sin embargo una explicaci¨®n de por qu¨¦ las redes se multiplican hoy, por qu¨¦ parecen ganar en fuerza frente a las dem¨¢s formas de organizaci¨®n como lo hacen de manera convincente John Arquilla y David Ronfeldt (no citados en el libro de Barab¨¢si) en sus trabajos sobre la Netwar o guerra de redes.
La emergencia de una nueva ciencia propia de las redes invita a adoptar lo que podr¨ªamos llamar un tipo de 'pensamiento red' y da instrumentos para hacerlo con propiedad. 'Las redes son la nueva geometr¨ªa del mundo moderno' escribe Barab¨¢si. 'De alguna manera, entender las redes se ha vuelto la disciplina que la ciencia de la cartograf¨ªa fue hace siglos'
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