'Siempre me dec¨ªan que mi carrera era el Tour'

Son las diez de la ma?ana. Igor Gonz¨¢lez de Galdeano acaba de desayunar. Est¨¢ tranquilo pese a que a la puerta del hotel se est¨¢n reuniendo poco a poco periodistas nerviosos con L'?quipe bajo el brazo. El diario franc¨¦s publica una informaci¨®n que, bajo el interrogativo t¨ªtulo '?Hay un caso Galdeano?', revela que en un control se le detect¨® al l¨ªder del Tour salbutamol (Ventol¨ªn, de nombre comercial), una sustancia permitida siempre que se use inhalada para tratar el asma y siempre que haya una prescripci¨®n m¨¦dica que la justifique. La informaci¨®n a?ade que Igor tiene justificante terap¨¦utico y que la UCI no considera que haya caso Galdeano. As¨ª que, en teor¨ªa, no hay problema. 'Pero no quiero hablar del asunto', advierte antes de la entrevista. 'Quiero centrarme s¨®lo en el Tour, no quiero distracciones. As¨ª que le agradezco que no me pregunte por el tema. En todo caso, es lo de siempre...' Hace un gesto con la mano evocando 'lo de siempre', algo as¨ª como un puerto suplementario para el l¨ªder del Tour.

Pregunta. Cuando juvenil era usted el mejor, de amateur tambi¨¦n, sin embargo entr¨® en profesionales por la puerta peque?a del Euskadi y hasta los 27 a?os no ha destacado plenamente. ?No es un recorrido un poco at¨ªpico?

Respuesta. Cuando era joven yo era mucho coraz¨®n y poca cabeza. Me ense?aron a ser valiente, y yo me dedicaba a entrenarme y poco m¨¢s. No ten¨ªa ning¨²n cuidado. Casi, casi hac¨ªa de todo, y tambi¨¦n andar en bicicleta. De amateur igual, me dec¨ªan que ten¨ªa clase, pero yo en cuanto a alimentaci¨®n y entrenamientos especiales no hac¨ªa nada. Estudiaba, sal¨ªa con amigos que estaban fuera del ciclismo, he vivido un poco de todo esos a?os. Y en profesionales segu¨ªa igual. Soy un hombre que me gusta comer mucho... En definitiva, no ten¨ªa cuidados. No pensaba c¨®mo pod¨ªa mejorar. Hasta que un d¨ªa conoc¨ª a Guillermo Cuesta, un m¨¦dico deportivo que me ense?¨® poco a poco sobre alimentaci¨®n, a entrenarme. Y a partir de ah¨ª, de pesar 83 kilos a pesar 10 menos, y a mejorar hasta donde he llegado.

P. Sin embargo, la gente que le conoc¨ªa dice que usted siempre ha escondido una gran ambici¨®n.

R. Pero sobre todo porque me lo dec¨ªa Cuesta, que fue uno de los primeros que me dijo 't¨², Igor, har¨¢s algo en el Tour'. Y me lo dijo sin haber corrido nunca el Tour y sin haber fichado a¨²n por el Vitalicio, cuando estaba en el Euskadi. Te lo dicen, pero hasta que no llegas no te lo crees.

P. Y, entonces, de repente, gana usted el pr¨®logo de la Vuelta del 99. Usted no se sorprendi¨®.

R. Uno se va sorprendiendo tambi¨¦n poco a poco, pero tambi¨¦n eres m¨¢s veterano y sabes de lo que eres capaz. Y s¨®lo te sorprendes cuando haces m¨¢s de lo que eres capaz, pero si est¨¢ ah¨ª, personalmente no te sorprendes.

P. Aquella Vuelta fue una escuela de endurecimiento, acab¨® usted segundo pero casi cojo.

R. Fue una Vuelta especial porque era la primera vez que estaba ah¨ª arriba, los nervios, me vino todo de golpe. Pero tuve la suerte de tener a M¨ªnguez, mi director, que ten¨ªa gran experiencia en esto.

P. Luego se oper¨® de la rodilla. ?Lleg¨® a pensar que no volver¨ªa a ser el de antes?

R. No. Tampoco era una lesi¨®n importante aunque me imped¨ªa andar en bici. Pero siempre hay miedo de que se reproduzca.

P. Despu¨¦s fich¨® por el ONCE-Eroski. ?Ya lleg¨® al equipo de Manolo Saiz pensando en el Tour?

R. Yo pensaba en el objetivo que me marcaran, pero Manolo siempre me dec¨ªa que la carrera que mejor me ven¨ªa era el Tour, y me lo dijo Unzue cuando estuve a punto de fichar por el Banesto.

P. Debuta en el Tour a los 27 y queda quinto. ?Eso significa que le gust¨®?

R. Me gust¨®. Se ve que es la mejor carrera, el ¨²nico sitio donde el p¨²blico valora tu esfuerzo de verdad. Por poco que hagas, aunque vayas el ¨²ltimo, el p¨²blico te lo valora. Me gust¨® por eso.

P. Con esa mentalidad, se supone que nada m¨¢s terminar el Tour 2001 ya estar¨ªa pensando en preparar el de 2002.

R. El Tour est¨¢ por encima de cualquier vuelta. Me ha marcado Manolo el objetivo Tour y Vuelta, pero primero el Tour; aqu¨ª lo dar¨¦ todo. A la Vuelta ir¨¦ e intentar¨¦ hacer un buen papel.

P. ?Ha estado toda la preparaci¨®n enfocada al Tour?

R. Me he entrenado mucho y he seleccionado bien las carreras, que han sido pocas, la Vuelta a Alemania y Midi Libre, con etapas largas. Ha hecho buen tiempo, no he tenido ning¨²n percance y encima he tenido buenas actuaciones .

P. Con lo que habr¨¢ llegado al Tour con ganas de competir.

R. Llevamos aqu¨ª no s¨¦ cu¨¢ntos d¨ªas y no estoy cansado psicol¨®gicamente. Eso es importante. En cambio en la Vuelta, cuando llevas el d¨ªa n¨²mero 12 ya dices 'jop¨¦, lo que queda todav¨ªa'. Y aqu¨ª est¨¢ esperando, 'vamos a ver si llegan los Pirineos'.

P. Y llega vestido de amarillo. Da la impresi¨®n de que no le agobia nada el liderato.

R. Este maillot, sin embargo, s¨ª que presiona, o m¨¢s que el maillot, presiona el entorno. Pero es que ha sido mi sue?o, he cumplido un sue?o, ser l¨ªder del Tour, una cosa que la ve¨ªa en la tele y me parec¨ªa inalcanzable.

P. Usted comparte oficialmente el liderato del equipo con Joseba Beloki. Desde fuera parece una relaci¨®n complicada.

R. Si actuamos juntos salimos beneficiados los dos. Si los escaladores me atacan y se van para adelante, Joseba se puede ir con ellos, a rueda. Y si va as¨ª, les frena. Y si quieren seguir se lo llevan. Y Joseba siempre se va a beneficiar, puede ganar la etapa, sacar tiempo... Y yo, atr¨¢s, como va Joseba, que es un candidato, me voy a beneficiar de los que tiren por detr¨¢s para cogerle.

P. Uno se tendr¨¢ que sacrificar, no van a ganar los dos.

R. Es decisi¨®n del director.

P. Un ciclista con personalidad fuerte, como usted, ?c¨®mo se siente con un director que tambi¨¦n es toda una personalidad?

R. A Manolo le tengo respeto, por supuesto, y ¨¦l es el que ordena y toma las decisiones. Y de momento estoy muy contento con ¨¦l. En este equipo todo se habla. Siempre nos reunimos despu¨¦s de las etapas, y se hablan las circunstancias de carrera, por si me he puesto yo nervioso, o se ha puesto ¨¦l o se ha puesto Joseba. Y al d¨ªa siguiente se intentan solucionar las cosas. El ciclismo es un deporte individual, pero dentro de un equipo en el que manda un director. Como rompas esa relaci¨®n entre director y corredor, el equipo est¨¢ destrozado.