'?C¨®mo ataco, si no puedo ni seguirlos?'

Hace un par de a?os Francisco Mancebo (Navaluenga, ?vila, marzo del 76), se cay¨® y se rompi¨® los dientes. Ahora tiene implantes de titanio. Se ha abierto la cabeza un par de veces tambi¨¦n. En tiempos de culto al brillo r¨¢pido y al f¨¢cil espect¨¢culo, es un ciclista de poso, de paciencia y calma del que muy pocos aficionados se consideran forofos. Es sufrido y regular. Ni ataca ni desfallece.

Pregunta. Fue el mejor espa?ol en el Ventoux...

Respuesta. Lo que cuenta en el ciclismo es el d¨ªa a d¨ªa. Mira el ejemplo de Beloki e Igor. Hace un par de d¨ªas, primero y segundo en la general, con posibilidades incluso de ganar, y ahora, pr¨¢cticamente, los dejan para poder defender el podio. Cuenta el d¨ªa a d¨ªa.

'El Chava me ha dado alg¨²n consejo alguna vez, pero menos mal que no le hago mucho caso'

P. Y en ese ciclismo de d¨ªa a d¨ªa, usted, un ciclista de progresi¨®n lenta, con un planteamiento de carrera a largo plazo.

R. No tengo la explosividad de Sevilla, que puede arrancar y estar un rato dando la cara por delante. Yo soy m¨¢s diesel, como dicen. No ataco porque no quiera sino porque no puedo. No me meto presi¨®n. Voy a lo que salga. Y si ya no doy m¨¢s de s¨ª, pues qu¨¦ se le va a hacer. Pero de momento las cosas van como yo quiero.

P. Un planteamiento ins¨®lito.

R. Tampoco es tan extra?o. Yo creo que a¨²n tengo que alcanzar madurez y seguir progresando hacia arriba. Mi idea no es retirarme a los 28 a?os, es estar el m¨¢ximo tiempo posible.

P. Pero uno se mete en un deporte tan competitivo y tan duro para ganar como sea.

R. Yo me he metido en el ciclismo porque me gustaba. Y no me ha dejado de gustar. Y no porque me saquen los ojos un d¨ªa va a tener que disgustarme. Cada uno es lo que es.

P. Pero da la impresi¨®n de que ha renunciado a la gloria r¨¢pida, al dinero r¨¢pido.

R. Gloria r¨¢pida, je, je. Se ver¨¢. Poco a poco. Hay que tomarse las cosas con calma.

P. ?Ha llegado a pensar en traicionarse por estar m¨¢s arriba?

R. Yo estoy a gusto con lo que hago, y sin presiones. Muchas veces la presi¨®n es lo que te lleva a cometer errores. Y mientras no haya presi¨®n y yo est¨¦ a gusto, todo perfecto.

P. ?En otro equipo habr¨ªa sido posible esta filosof¨ªa?

R. Estoy en el Banesto. No s¨¦ si en otro hubiera sido diferente.

P. ?Nunca ha sentido envidia?

R. No... No me puede dar envidia algo que no conozco.

P. Parece que usted estaba predestinado a este equipo.

R. Es ya mi octava temporada con ellos, tres de amateur y cinco de profesional. Y si estoy a gusto con ellos, ?por qu¨¦ voy a cambiar?

P. ?scar Sevilla dice que en este Tour hay dos grupos, uno de ciclistas profesionales, el de Armstrong su equipo y el ONCE, y otro de amateurs, el resto...

R. S¨ª que parece. Te sacan de punto antes de empezar a subir, antes de que entren en acci¨®n los buenos. En el Tourmalet, se puso Rubiera a tope, a tope, a tope, y yo ya me solt¨¦, y vi que todav¨ªa quedaba Heras y no pod¨ªa seguir a ¨¦se. Y cuando arranc¨® Heras se quedaron tres... Est¨¢ claro que no todo el mundo puede ganar.

P. ?Se puede atacar de lejos? Nadie lo intenta.

R. Normalmente no te dejan, pero se puede intentar. Aqu¨ª sentado las piernas no te duelen, pero en carrera te suben el primer puerto, ellos r¨¢pido y ves t¨² que te est¨¢s quedando, y piensas '?c¨®mo voy a atacar, si no puedo ni seguirlos?' Y Armstrong diciendo que nadie le ataca. Si nos revienta a todos en el primer puerto... ?qu¨¦ vas a hacer? Pues aguantar hasta quedarte. Hay que ir sobrado para atacar.

P. Es curioso que de su comarca de ?vila hayan salido dos ciclistas tan diferentes, Chava y usted. Uno que lo basa todo en el genio y en el estado de ¨¢nimo, y otro en el trabajo.

R. Bueno el Chava es de El Barraco y yo de Navaluenga. Que est¨¢n cerca pero no son lo mismo. Bueno, tambi¨¦n Sastre es igual que yo, met¨®dico y trabajador. Cada uno es como es. Uno no puede tener todo. Si uno es la leche, y encima se cuida y se entrena a tope... El mejor, Armstrong. Pero nadie es perfecto.

P. ?Con el Chava ha hablado de estas cosas?

R. Con el Chava nunca he hablado en serio, siempre ha sido de cachondeo. Tampoco me gusta a m¨ª hablar mucho. Cada uno sabe lo que hace y es mayorcito. Si acaso, por edad, ¨¦l me podr¨ªa dar a m¨ª consejos. Yo a ¨¦l seguro que no. Bueno, me ha dado alg¨²n consejo alguna vez, pero menos mal que no le hago mucho caso.

P. ?Piensa en el podio?

R. Por supuesto. Pero soy realista. He venido a hacerlo lo mejor posible y a ser como soy, regular, regular, regular. El podio est¨¢ m¨¢s cerca de lo que pensaba, pero aun as¨ª muy lejos. Pero el puesto es lo de menos. Lo que interesa es la progresi¨®n de a?o en a?o. Se ha visto que he progresado en contrarreloj, que no s¨¦ por qu¨¦.

P. ?Qu¨¦ le ha dado el ciclismo, qu¨¦ le da que le dedica tanto trabajo y sufrimiento?

R. Empec¨¦ a los ocho a?os a correr con mi padre, que mont¨® una escuela de ciclismo con V¨ªctor Sastre. Empec¨¦ y me fue gustando. Y encima iba bien. As¨ª que lo veo como una afici¨®n. Es un trabajo y tienes unas obligaciones, pero no te cuestan porque es una afici¨®n. Y me ha permitido tener un coche, tener una casa dentro de poco y muchas cosas, viajar, conocer mucha gente. Y por problemas que no vienen a cuento siempre me ha tocado estar m¨¢s independiente por ah¨ª, m¨¢s solo que acompa?ado, pero cosas de la vida.

P. Y con m¨¢s responsabilidad que otra gente de su edad.

R. ?Responsabilidad? Para m¨ª mismo en todo caso, pero para los dem¨¢s, no.