Profesionalidad y falta de medios

El conflicto por el islote del Perejil es el primero al que tienen que enfrentarse en solitario las Fuerzas Armadas espa?olas en los ¨²ltimos 25 a?os. Pese a su aparente simplicidad, los responsables militares est¨¢n empezando a sacar lecciones de la Operaci¨®n Romeo Sierra. En el cap¨ªtulo del haber, destaca la actuaci¨®n conjunta de los tres ej¨¦rcitos y la profesionalidad demostrada por los boinas verdes que ejecutaron el asalto al islote. En la columna del debe, se han puesto de manifiesto graves deficiencias en materia de comunicaciones, helic¨®pteros de ataque o aviones de reconocimiento.

Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar sigui¨® el asalto de las tropas espa?olas al disputado islote, en la madrugada del d¨ªa 17, a trav¨¦s de la informaci¨®n que telef¨®nicamente le facilitaba el ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa. Teniendo en cuenta que al presidente del Gobierno le corresponde legalmente 'ejercer la direcci¨®n de la guerra', as¨ª como 'dirigir la actuaci¨®n de las Fuerzas Armadas', deb¨ªa haber dispuesto en su despacho de La Moncloa de medios para seguir en directo la operaci¨®n e intervenir en cualquier momento si lo cre¨ªa necesario. Tampoco los mandos pol¨ªticos y militares que siguieron los hechos desde las sedes del Ministerio y del Estado Mayor de Defensa contaban con im¨¢genes en tiempo real de lo que suced¨ªa en la isla y deb¨ªan contentarse con la narraci¨®n realizada por un miembro de la fuerza. Desde hace una d¨¦cada, el programa Sistema Conjunto de Telecomunicaciones Militares (SCTM) intenta cubrir estas deficiencias, pero en buena parte ya est¨¢ obsoleto. La homogeneizaci¨®n y digitalizaci¨®n de todas las redes de comunicaci¨®n e informaci¨®n es uno de los proyectos pendientes de Defensa.

No por conocida ha sido menos evidente la falta de helic¨®peteros de ataque. Los 73 B?-105 comprados a finales de los a?os setenta est¨¢n al final de su vida operativa y muchos han sido dados de baja o cedidos a la Guardia Civil. El Ej¨¦rcito de Tierra se vio obligado a armar con ametralladoras tres helic¨®pteros ligeros polivalentes HU-10. Fueron suficientes para disaudir a los seis marroqu¨ªes que ocupaban Perejil, pero la situaci¨®n podr¨ªa haber sido diferente de enfrentarse a una verdadera resistencia.

El Gobierno espa?ol debe decidir en oto?o si compra el helic¨®ptero de ataque Tigre europeo o el estadounidense Apache, en un programa de m¨¢s de 1.200 millones de euros. La crisis con Marruecos da un empuj¨®n a la opci¨®n americana, pues el Apache est¨¢ probado en combate y EE UU ofrece seis aparatos en alquiler que podr¨ªan estar operativos en unos pocos meses, sin tener que esperar hasta 2007.

Con todo, la mayor deficiencia ha sido la informaci¨®n. El Ej¨¦rcito del Aire se vio obligado a prescindir hace unos meses de sus 14 aviones Phnatom de reconocimiento debido a una aver¨ªa, sin contar todav¨ªa con los pods que permitir¨¢n a los cazabombarderos F-18 asumir esa funci¨®n.

Tampoco dispone Espa?a de veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados (AVO), aunque el INTA (Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial) desarrolla desde hace a?os el proyecto SIVA (Sistema Integrado de Vigilancia A¨¦rea) que a¨²n no ha logrado pasar de la fase de prototipo.

Por el contario, el Ej¨¦rcito de Tierra se congratular¨¢ ahora de haber apostado en 1997 por la creaci¨®n del Mando de Operaciones Especiales (MOE) y de haber concentrado a sus 800 miembros en la base de Rabassa (Alicante). La elecci¨®n de esta unidad no fue casual: los boinas verdes ven¨ªan prepar¨¢ndose para entrar en acci¨®n desde que, en oto?o pasado, Espa?a los ofreci¨® a EE UU dentro de la Operaci¨®n Libertad Duradera. Finalmente no fueron a Afganist¨¢n, pero bast¨® un fin de semana para que estuvieran listos para ocupar Perejil.

M¨¢s all¨¢ de las discursos te¨®rios, la intervenci¨®n demostr¨® la importancia de la acci¨®n conjunta de los tres ej¨¦rcitos. El asalto al islote fue ejecutado por tropas de Tierra, pero se dirigi¨® desde el buque Castilla y cont¨® con la protecci¨®n de fragatas, corbetas y submarinos, as¨ª como de cazas F-18 prparados en la base de Mor¨®n de la Frontera (Sevilla).

Las lecciones del reciente conflicto con Marruecos influir¨¢n, sin duda, en la revisi¨®n de las prioridades de Defensa y en la elaboraci¨®n de los pr¨®ximos presupuestos, que podr¨ªan beneficiarse de un sensible incremento.

Pese a ello, como advierte un mando militar, 'preparar la pr¨®xima guerra bas¨¢ndose en la anterior es la manera m¨¢s segura de perderla. No hay dos crisis iguales y la de Perejil es irrepetible'.