Bruselas quiere armonizar los impuestos de carburantes en la Uni¨®n

La Comisi¨®n Europea propuso ayer armonizar en toda la UE los impuestos sobre los carburantes de automoci¨®n haciendo una clara distinci¨®n entre el gas¨®leo de uso profesional y privado. La medida fundamental es la de imponer un impuesto unificado al gas¨®leo profesional de 350 euros por cada 1.000 litros, lo que a Espa?a s¨®lo le supone peque?os retoques. En cambio, la propuesta de equiparar el impuesto de la gasolina sin plomo al del gas¨®leo de uso privado a partir de 2006 tendr¨¢ consecuencias para el bolsillo del consumidor espa?ol. Si la propuesta prosperase, se tendr¨ªa que aumentar el precio del gas¨®leo en un m¨ªnimo de un 34,7%

Bruselas considera que ya no hay justificaci¨®n, desde el punto de vista de la protecci¨®n medioambiental, para aplicar un impuesto menor al gas¨®leo, un carburante considerado m¨¢s ecol¨®gico, que a la gasolina verde o sin plomo. De ah¨ª que, en su propuesta, incluya la 'incitaci¨®n a los pa¨ªses miembros de la UE a hacer converger, a partir de 2006, la fiscalidad del gas¨®leo no profesional hacia la del carburante utilizado por los veh¨ªculos particulares'.

La propuesta de la Comisi¨®n Europea, presentada ayer por el comisario de Mercado Interior, Frederik Bolkestein, incluye actualizar a partir del 1 de enero de 2003 el impuesto m¨ªnimo aplicable a la gasolina sin plomo, que ahora est¨¢ en 287 euros/mil litros. Pasar¨ªa a situarse el a?o pr¨®ximo, al aplicarle la inflaci¨®n acumulada desde 1992, a 360 euros. Esta actualizaci¨®n no afectar¨ªa a los precios espa?oles, pues en la actualidad se aplica un impuesto m¨¢s elevado, de 396 euros. El problema es que esa invitaci¨®n a hacer converger fiscalidades obligar¨ªa a elevar el precio del gas¨®leo de uso privado en nada menos que un 34,7%, salvo que se redujera el precio de la gasolina, lo que no es esperable.

La propuesta de directiva de la Comisi¨®n Europea debe ser aprobada por unanimidad por los 15 pa¨ªses de la UE, que tras cinco a?os de debates y desencuentros acordaron en la cumbre de Sevilla de junio pasado intentar armonizar impuestos que en la actualidad producen distorsiones del mercado interior. El Reino Unido es uno de los pa¨ªses m¨¢s afectados por este asunto.

Efecto contrario

Bruselas propone un impuesto unificado (de forma progresiva hasta el a?o 2010) de 350 euros por cada 1.000 litros de gas¨®leo profesional, mientras que dicho impuesto est¨¢ ya en ese pa¨ªs mucho m¨¢s alto: 742. La aplicaci¨®n de la nueva directiva le supondr¨ªa a las arcas brit¨¢nicas una importante p¨¦rdida de ingresos. En el lado opuesto estar¨ªan Grecia o Luxemburgo, cuya tasa est¨¢ por debajo o muy cercana.

Bolkestein defendi¨® la propuesta por seguir ¨¦sta los pasos se?alados en el propio Tratado de la Uni¨®n y aventur¨® que la eventual reducci¨®n de impuestos en el Reino Unido podr¨ªa tener el efecto contrario. 'Ahora, muchos transportistas brit¨¢nicos abandonan las islas con el dep¨®sito casi vac¨ªo para repostar en Francia o en Luxemburgo, donde el gas¨®leo es m¨¢s barato', explic¨® Bolkestein. 'Si bajan los impuestos, habr¨¢ m¨¢s consumo en el Reino Unido y quiz¨¢ menos en Luxemburgo'.

Bruselas pretende con estas propuestas elevar los impuestos del carburante de automoci¨®n en casi todos los pa¨ªses de la UE para desincentivar el transporte por carretera.