Soledad, residencias y falta de recursos para los mayores en verano

Teresa tiene 86 a?os y est¨¢ sola. Como ella, un mill¨®n de espa?oles que superan los 65 a?os viven sin compa?¨ªa, una cifra que se dispara hasta los tres millones en verano, seg¨²n Solidarios para el Desarrollo. No todos se quedan solos. La salida en direcci¨®n a los lugares de descanso de su familia o su negativa a acompa?arles acaba en muchos casos en el ingreso en unas residencias estivales que se encuentran hasta el tope de su capacidad en estos d¨ªas. Otra alternativa son los programas de teleasistencia, que permiten a los servicios sociales estar conectados con los mayores a trav¨¦s de sistemas telef¨®nicos, como con el que cuenta Teresa desde hace un a?o. Gracias a la Cruz Roja, con s¨®lo pulsar el bot¨®n de un transmisor que lleva colgado, puede comunicar que ha sufrido una ca¨ªda o que se siente indispuesta. Pero adem¨¢s recibe llamadas para acompa?arla y hacer el d¨ªa m¨¢s llevadero. El problema es que, pese a asistir a 75.000 personas en todo el pa¨ªs, la oferta no es suficiente. Especialmente en los meses de julio y agosto, cuando aumentan las solicitudes hasta un 20% en ciudades como Barcelona o Valencia.

El verano agudiza una falta de recursos que se arrastra durante todo el a?o, ya sea en plazas de residencias de la tercera edad, de ayuda a domicilio o teleasistencia. Mientras, cada mes unas 36.000 personas cumplen 65 a?os en Espa?a, y los que superan esta edad ya son uno de cada cinco. Pero no s¨®lo cada vez hay m¨¢s, sino que su esperanza de vida aumenta, de forma que viven una media de entre 16 y 18 a?os m¨¢s. Y en el caso de las mujeres, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, tienen asegurada una viudedad media de entre cuatro y siete a?os.

Ante este escenario, los medios para hacer frente a las necesidades crecen a un ritmo muy inferior. 'Los recursos para la tercera edad son insuficientes', comenta Isidoro Ruip¨¦rez, presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa (SEGG). En el caso de las residencias, el responsable de la entidad eleva el d¨¦ficit de plazas al 40%. Frente a las recomendaciones de la SEGG de cinco plazas por cada 100 mayores de 65 a?os, no existen m¨¢s de 3,2%. Pero la situaci¨®n de la ayuda a domicilio tampoco mueve al optimismo: un 2% de cobertura, lejos del 10% que plante¨® el Gobierno en el Plan Gerontol¨®gico. Estos programas de asistencia b¨¢sica -compra de comida, limpieza del hogar, higiene personal por parte de asistentes sociales- pueden convertirse en alternativas a la institucionalizaci¨®n que supone la entrada en una residencia. La falta de desarrollo de estas ayudas en Espa?a, un pa¨ªs con tradici¨®n de asistencia familiar, convierte la falta de cobertura en una situaci¨®n a¨²n 'm¨¢s sangrante', apunta Ruip¨¦rez. Hasta 800.000 mayores de 65 a?os dependen de sus familias, de los cuales 650.000 tienen m¨¢s de 80 a?os. Otros recursos como los centros de d¨ªa o de respiro tambi¨¦n presentan unas tasas 'muy por debajo' de la media europea, seg¨²n la sociedad de gerontolog¨ªa.

Quiz¨¢s debido a que en estos meses se agudiza la sensaci¨®n de soledad, la asociaci¨®n Mensajeros de la Paz ha convocado a 5.500 mayores y a sus nietos en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, el complejo l¨²dico cultural dise?ado por el arquitecto Santiago Calatrava, para celebrar hoy el D¨ªa de los Abuelos.

El motivo es 'institucionalizar este d¨ªa', como explica el presidente de la entidad, el sacerdote ?ngel Garc¨ªa, premio Pr¨ªncipe de Asturias de la Concordia de 1995. 'Se trata de una llamada a la sociedad para devolver a los abuelos lo que nos han dado'. Para ello, la asociaci¨®n, que gestiona 125 residencias, cuenta con la actriz Lina Morgan, que ejercer¨¢ el papel de madrina, y la colaboraci¨®n de la Generalitat valenciana y del Gobierno, que se reflejar¨¢ en la presencia del presidente valenciano, Jos¨¦ Luis Olivas, y de su predecesor y ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Eduardo Zaplana.