?lvarez del Manzano seguir¨¢ de alcalde hasta el fin de la legislatura

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, llam¨® la semana pasada por tel¨¦fono al alcalde de Madrid, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, y le pidi¨® que se mantenga en el cargo hasta el fin de la legislatura (mayo de 2003). El presidente, que emplaz¨® al regidor a mantener una conversaci¨®n m¨¢s larga en septiembre, no le ha prometido ning¨²n puesto concreto para cuando deje el Ayuntamiento. El alcalde ha aceptado, aunque lleg¨® a pensar en retirarse antes de terminar la legislatura en favor de Mercedes de la Merced, su actual n¨²mero dos. Pero ¨¦sta podr¨ªa ser ministra en el futuro.

El presidente del Gobierno hizo llegar a ?lvarez del Manzano, por v¨ªa indirecta, que tendr¨ªan una conversaci¨®n reposada sobre el futuro del regidor y las razones de su ca¨ªda como candidato a la alcald¨ªa tras el debate sobre el estado de la naci¨®n, que se desarroll¨® los d¨ªas 15 y 16 de julio. Esa charla no ha tenido lugar. Aznar llam¨® por tel¨¦fono a ?lvarez del Manzano la semana pasada y apenas se entretuvo unos minutos para explicarle que no podr¨ªa verlo en persona antes del verano. El alcalde, de hecho, ya se ha marchado unos d¨ªas de vacaciones y es precisamente Mercedes de la Merced, su primera teniente de alcalde, la que ejerce de regidora en funciones en Madrid.

Aznar no le precis¨® muchas cosas a ?lvarez del Manzano en su breve contacto telef¨®nico. Pero fuentes del entorno del presidente en La Moncloa y de la direcci¨®n nacional del PP aseguran que s¨ª le dej¨® claro que deb¨ªa agotar su mandato en la alcald¨ªa hasta el 25 de mayo de 2003, cuando se celebren las elecciones municipales. Dirigentes del PP hab¨ªan insinuado que ?lvarez del Manzano podr¨ªa ser nombrado ahora presidente del Consejo de Estado, en sustituci¨®n de ??igo Cavero, y que de esa manera podr¨ªa dejar su cargo libre para que De la Merced ejerciera como alcaldesa de la capital durante casi un a?o. La primera teniente de alcalde no s¨®lo ten¨ªa la pretensi¨®n de ser la nueva candidata a la alcald¨ªa de Madrid, sino que lleg¨® a ped¨ªrselo expresamente a Aznar varias veces.

Pero el presidente del PP estudi¨® los an¨¢lisis sociol¨®gicos sobre la situaci¨®n pol¨ªtica en Madrid que le facilit¨® Pedro Arriola, el experto en encuestas del partido, y trastoc¨® todos los planes. Los sondeos lo reflejaban de manera n¨ªtida: la emblem¨¢tica alcald¨ªa estaba en peligro por el desgaste de los 11 a?os de gesti¨®n de ?lvarez del Manzano y por el impulso renovador que ha significado la candidata del PSOE, Trinidad Jim¨¦nez. El presidente del Gobierno comprendi¨® que el nuevo l¨ªder del PSOE, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, que ha apostado personalmente por Jim¨¦nez, podr¨ªa obtener una baza muy significativa en su carrera hacia La Moncloa si arrebataba Madrid al PP.

Por la prensa

Aznar convoc¨® el domingo 7 de julio a La Moncloa al presidente del Gobierno regional, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, y le ofreci¨® la candidatura a la alcald¨ªa de Madrid por creer que era el ¨²nico aspirante que aseguraba la victoria del PP. Nada le contaron a ?lvarez del Manzano, que albergaba aspiraciones de repetir como cabeza del cartel municipal de los comicios de 2003. Lo supo por la prensa. El alcalde acat¨® con malestar, pero con disciplina, el desaire, y s¨®lo pidi¨®, incluso p¨²blicamente, un buen puesto en una gran empresa o ente p¨²blico para cuando abandone la Casa de la Villa.

El alcalde ha hecho llegar a Aznar, tambi¨¦n por v¨ªa indirecta, que le gustar¨ªa un cargo como el de presidente de Caja Madrid, que ostenta ahora Miguel Blesa, amigo personal del jefe del Gobierno. Ese deseo no ser¨¢ posible, pero nadie duda en el PP de que Aznar recompensar¨¢ con una salida digna al regidor.

Aznar y ?lvarez del Manzano se ver¨¢n ya en septiembre, pero el presidente no tiene intenci¨®n de comunicarle entonces al alcalde cu¨¢l ser¨¢ su destino. Quiere que concluya su mandato, durante el cual deber¨¢ enfrentarse a varias situaciones complicadas y especialmente a las acusaciones contra dos de sus concejales en varios mandatos por el pol¨¦mico proceso de privatizaci¨®n de la funeraria municipal. Este caso ser¨¢ probablemente enjuiciado en oto?o.

El presidente del Gobierno tambi¨¦n ha mantenido una conversaci¨®n con Mercedes de la Merced para explicarle la situaci¨®n. La concejal le coment¨® que querr¨ªa acabar su mandato y que luego pretende reorientarse a la actividad privada. Pero Aznar tiene otras intenciones. Cuenta con De la Merced para alguna funci¨®n que no le precis¨®. Fuentes del PP aseguran que la primera teniente de alcalde ser¨¢ ministra cuando Aznar haga algunos ajustes, por ejemplo, si los ministros Josep Piqu¨¦ o Jaume Matas son designados candidatos auton¨®micos para Catalu?a o Baleares este mismo oto?o o unos meses m¨¢s tarde.