Mafia rusa en Salt Lake City

La corrupci¨®n que envolvi¨® los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno de Salt Lake City, en febrero pasado, no deja de espesarse. El mafioso ruso Alimzan Tojtajunov, detenido el mi¨¦rcoles en Italia, es acusado por un fiscal estadounidense de haber sobornado a jueces deportivos para ama?ar al menos dos pruebas de patinaje. En varias conversaciones telef¨®nicas grabadas por el FBI, Tojtajunov se pavone¨® de que pod¨ªa influir en los resultados de las pruebas. 'Incluso si se cae, haremos que quede la primera', dijo a la madre de una patinadora francesa.

Los Juegos de Salt Lake City arrancaron ya bajo la sombra de la sospecha. El descubrimiento de que varios miembros de la candidatura de la ciudad estadounidense hab¨ªan sobornado a dirigentes del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) para conseguir su voto supuso una grave crisis para la organizaci¨®n deportiva m¨¢s poderosa del planeta.

Lo m¨¢s grave, sin embargo, estaba por llegar. En la prueba de figuras por parejas, los patinadores rusos Elena Berezhnaya y Ant¨®n Sijarulidze lograron el oro por un estrech¨ªsimo margen a pesar de que Sijarulidze hab¨ªa sufrido un tropez¨®n y de que el d¨²o canadiense Jaime Sale-David Pelletier, plata, hab¨ªa realizado una exhibici¨®n irreprochable. El voto que decant¨® al jurado a favor de los rusos fue emitido por la francesa Marie-Reine Le Gougne. Luego, ante las protestas del p¨²blico y de la prensa, el COI tom¨® la ins¨®lita decisi¨®n de otorgar otra medalla de oro a los canadienses.

Le Gougne denunci¨® que hab¨ªa recibido 'presiones' del presidente de la federaci¨®n francesa, Didier Gailhaguet, para que votara a los rusos. Despu¨¦s, eso s¨ª, lo desminti¨®, pero de forma confusa. El COI opt¨® por castigar a Le Gougne y Gailhaguet con una suspensi¨®n de tres a?os y la prohibici¨®n de acudir a los pr¨®ximos Juegos de Invierno, que se celebrar¨¢n en 2006 en Tur¨ªn (Italia).

Seg¨²n el FBI y la fiscal¨ªa de Manhattan (Nueva York), que pidi¨® el mi¨¦rcoles a Italia la detenci¨®n y extradici¨®n a Estados Unidos del mafioso, Tojtajunov ofreci¨® hace a?os a Gailhaguet dinero para financiar un equipo de hockey sobre hielo a cambio de que le ayudara a conseguir un permiso de residencia en Francia. Antes de los Juegos de febrero volvi¨® a proponerle otro 'intercambio de favores': si los jueces franceses aseguraban el oro a la pareja de patinadores rusos, ¨¦l se encargar¨ªa de que los franceses Marina Anissina, nacida en Rusia, y Gwendal Peizerat lo lograsen tambi¨¦n en la prueba de danza. Efectivamente, Anissina y Peizerat consiguieron la primera medalla de oro para el patinaje franc¨¦s desde 1932. Y Berezhnaya y Sijarulidze se hicieron igualmente con el primer puesto pese a la mejor exhibici¨®n canadiense.

Seg¨²n la fiscal¨ªa de Manhattan, Tojtajunov, relacionado con el tr¨¢fico de drogas y armas, con amigos muy influyentes en la Administraci¨®n rusa y con larga experiencia como 'arreglador' de concursos de misses, 'utiliz¨® sus contactos con la federaci¨®n rusa y la francesa para manipular los resultados de las pruebas de figuras por parejas y danza'. Si es juzgado en Estados Unidos, Toj-tajunov podr¨ªa recibir, como m¨¢ximo, dos condenas de cinco a?os de c¨¢rcel y dos multas de 250.000 d¨®lares.

'Las acusaciones son incre¨ªbles. Yo no conozco a esa persona y, que sepa, ning¨²n patinador ruso ha tenido relaci¨®n alguna con Tojtajunov', declar¨® Leonid Tyagachev, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Ruso.

A su vez, la presidenta de la federaci¨®n canadiense, Marilyn Chidlow, afirm¨® que la detenci¨®n del mafioso ruso demuestra la necesidad de 'cambiar el actual sistema para juzgar las pruebas y proteger a los jueces honestos'.