'Una provocaci¨®n pol¨ªtica'

Los patinadores rusos Yelena Berezhnaya y Ant¨®n Sijarulidze, medallistas de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno de Salt Lake City, disputados en febrero pasado, estudian querellarse contra las cadenas de televisi¨®n que mostraron sus fotos en relaci¨®n con la detenci¨®n el mi¨¦rcoles, en Italia, de su compatriota Alimzh¨¢n Tojtaj¨²nov, vinculado a la mafia de su pa¨ªs. Ambos deportistas declararon no conocer al pol¨¦mico personaje, acusado en Estados Unidos de haber sobornado a jueces para facilitarles el triunfo.

'Ni nosotros ni nadie de nuestro equipo ha visto ni ha tenido relaciones jam¨¢s con esa persona', manifest¨® Sijarulidze refiri¨¦ndose a Tojtaj¨²nov. El patinador calific¨® de 'provocaci¨®n pol¨ªtica' las afirmaciones de que las medallas de oro que ganaron son ilegales y considera que el esc¨¢ndalo desatado s¨®lo persigue fines econ¨®micos. 'Esto conviene a las televisiones y a los que organizan espect¨¢culos deportivos, ya que aumenta el inter¨¦s por las competiciones y su rating [audiencia]', a?adi¨® Sijarulidze antes de viajar con Berezhnaya precisamente a Estados Unidos para reunirse con su entrenadora, Tamara Moskvin¨¢. 'Creo que tanto los canadienses como los norteamericanos deber¨ªan tranquilizarse de una vez por todas y agradecer haber conseguido que les regalaran el oro', sentenci¨® finalmente en alusi¨®n al segundo juego de medallas que se entreg¨® a los canadienses Jamie Sal¨¦ y David Pelletier.

Las autoridades deportivas rusas consideran que el fiscal estadounidense que orden¨® la detenci¨®n de Tojtaj¨²nov en Italia no tiene ninguna prueba seria de que ¨¦ste haya sobornado a los jueces -la francesa Marie-Reine Le Gougne fue suspendida por tres a?os por el COI, al igual que el presidente de la federaci¨®n de su pa¨ªs, Didier Gailhaguet- y niegan que sus funcionarios y atletas tuvieran relaciones con quien para unos es un mafioso y para otros un mecenas.

M¨²ltiples negocios

Acusado de estar implicado en el comercio de armas y drogas, Toj-taj¨²nov, alias Taiwanchik (Peque?o Taiwan¨¦s), es famoso en los medios deportivos. En su juventud, Taiwanchik, nacido en Uzbekist¨¢n hace 53 a?os, jug¨® al f¨²tbol en esa ex rep¨²blica sovi¨¦tica y ha mantenido su pasi¨®n por los deportes. Amigo del tenista ucranio Andr¨¦i Medv¨¦diev y de los rusos Yevgueni K¨¢felnikov y Marat Safin, es caballero de la Orden de San Constantino y de la Legi¨®n de Honor. Seg¨²n la polic¨ªa italiana, tiene pasaporte alem¨¢n, franc¨¦s, israel¨ª, ruso y uzbeko.

Tojtaj¨²nov abandon¨® Uzbekist¨¢n a finales de los sesenta y se instal¨® en Mosc¨² para despu¨¦s, hace unos 15 a?os, dedicarse a los negocios por toda Europa. Tras residir en Francia, vive desde 1999 en Italia. All¨ª comenz¨® a ser investigado por la polic¨ªa en relaci¨®n con unos 50 millones de euros transferidos entre 1996 y 2001 desde el Banco de Nueva York a una compa?¨ªa de las islas Caim¨¢n y desde all¨ª a ciudadanos rusos en Europa.