El 'yakitori' y la 'soba'
Despu¨¦s de pasar unos d¨ªas en Tokio, reflexionamos sobre la oferta gastron¨®mica que pod¨ªamos encontrar en Jap¨®n y vimos que una caracter¨ªstica importante era la variada oferta tem¨¢tica, con restaurantes especializados en los que s¨®lo hacen sushi, tempura, shabu-shabu, etc¨¦tera. Por lo general son restaurantes peque?os en los que se come muy bien. Siguiendo con la ruta tem¨¢tica, en un mismo d¨ªa fuimos a conocer un restaurante especializado en yakitori y otro en soba.
Originariamente, un yakitori era una brocheta de pollo y cebolla tierna, pero con el paso del tiempo han abierto restaurantes de yakitori donde puedes probar distintas brochetas hechas al carb¨®n, generalmente de carne y verduras. El restaurante al que nos llevaron, el Wari Torichu, est¨¢ situado en un s¨®tano en el centro de Tokio. Consta de una sala peque?a con una barra en la que hay instaladas dos peque?as barbacoas. Tal como ya hab¨ªamos visto en Jiro, el fant¨¢stico restaurante de sushi, la inmediatez es importante. Hacen las brochetas a la vista del cliente y en cuesti¨®n de segundos las tienes en el plato. Comimos m¨¢s de veinticinco tipos distintos de brochetas: unas m¨¢s cl¨¢sicas (de esp¨¢rragos, shitake, berenjena, pimientos verdes peque?os o alitas de pollo) y otras m¨¢s sorprendentes (de hamburguesas de pollo, piel de pollo, tofu, coraz¨®n de pollo o huevos de codorniz con nabo rallado). Este tipo de restaurante seguro que triunfar¨ªa en Espa?a, porque tiene similitud con las tapas. Por otra parte, el hecho de no comer pan es algo a tener en cuenta en la cocina japonesa, ya que el lugar que normalmente ocupa el pan en el est¨®mago pueden ocuparlo m¨¢s platos.
Puedes ver c¨®mo elaboran los espagueti de soba, de color marr¨®n
En el mismo d¨ªa fuimos a comer a un restaurante especializado en soba, un cereal con el que se hace una harina con diferentes texturas: desde un pan hervido hasta espagueti de diferente grosor, tempura o tortilla. Hay restaurantes especializados donde suelen mezclar la soba para obtener la calidad deseada, y donde puedes ver c¨®mo elaboran los espagueti de soba, que son de un color marr¨®n, ocre. Por la noche nos llevaron a un local con geishas y nos explicaron ese mundo que ha dado pie a novelas y a pel¨ªculas a veces no demasiado realistas. La funci¨®n de las geishas consiste en hacer cuanto puedan para que el invitado se sienta cuidado al m¨¢ximo: cantan, hablan contigo, pero, por lo que vimos y nos explicaron, su trabajo no presenta aspectos sexuales. El mundo de las geishas forma parte de la cultura de Jap¨®n.
A la ma?ana siguiente salimos hacia Kioto en el tren Bala y nos prepararon un obento para comer en el camino. El obento es una caja llena de comida que la mayor¨ªa de los japoneses comen sentados en un parque o en cualquier otro lugar. Hay obentos de distintas calidades y precios, desde 8 hasta 50 euros, y normalmente se componen de sashimis y sushis, espagueti japoneses salteados, pastitas saladas de diferentes gustos y otros preparados. ?ste es uno de los conceptos m¨¢s diferenciales entre la alimentaci¨®n cotidiana del mediod¨ªa de Jap¨®n y la de Occidente.
Durante el viaje vimos el monte Fuji, que estaba ligeramente nevado y que nos pareci¨® bell¨ªsimo. Aprovechamos el trayecto para pasar a limpio las notas gastron¨®micas y hablamos con nuestros acompa?antes japoneses sobre las diferencias entre las costumbres japonesas y espa?olas. Dos cosas nos hab¨ªan llamado especialmente la atenci¨®n: las calles no tienen nombre en Jap¨®n y, en contra de lo que pensamos en Europa, la mayor¨ªa de japoneses se sientan hoy en d¨ªa a la manera occidental. A las tres de la tarde llegamos a Kioto, una nueva etapa del viaje.
(Con la colaboraci¨®n de Xavier Moret).
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