Penti carga con la presi¨®n

Antonio Jim¨¦nez, Penti, joven, efervescente, brillante, carga con la presi¨®n. Es el obstaculista de la progresi¨®n fulgurante, el Juan Sin Miedo del atletismo espa?ol. El chico m¨¢s popular. Apareci¨® en la elite mundial como una revelaci¨®n en una serie del Mundial de Edmonton, cuando se dio el lujo de vencer a los invencibles kenianos; luego, en la final, sucumbi¨®, como todos, al poder africano -y al de su compa?ero Luismi Berlanas, cuarto-. El brillo de su estrella sigui¨® aumentando en invierno, una estaci¨®n estajanovista, con apariciones por el cross y la pista cubierta (s¨¦ptimo en el Mundial del barro y plata en el Europeo bajo techo de Viena), y aument¨® tanto que llega al Europeo de M¨²nich, al lugar donde no hay kenianos y marroqu¨ªes arrasando en su prueba, y se siente, le sienten, favorito. Vive los d¨ªas previos con el nerviosismo propio de su condici¨®n. La din¨¢mica del equipo espa?ol, los ¨¦xitos que llegan por todas partes, le obligan. Porque en el fondo no es el favorito.

Si no fuera por un holand¨¦s perseverante llamado Simon Vroemen que a los 33 a?os ha alcanzado por fin el momento m¨¢gico de su carrera (y una espectacular marca de 8m 06,90s, a rebufo de Bulami y Cherono) hace un mes en M¨®naco, y por un jovencito franc¨¦s de origen marroqu¨ª y amigo ¨ªntimo del mismo Mehdi Baala rey del 1.500 por dos mil¨¦simas, llamado Bob Tahri (8.10 metros de mejor marca), que ya fue quinto en Edmonton, el favorito deber¨ªa ser el africano de San Mart¨ªn de Valdeiglesias, esto es, Luismi Berlanas.

Al lado del simp¨¢tico Penti y del locuaz aragon¨¦s Eliseo Mart¨ªn (la tercera pata del gran banco del obst¨¢culo espa?ol), Luismi Berlanas es una presencia sombr¨ªa, lo cual no es sino un s¨ªntoma magn¨ªfico en v¨ªsperas de grandes competiciones. Est¨¢ serio, su cara de chico malo en todo su esplendor, y su corte de pelo peculiar, con el flequillo en plan cresp¨®n. Est¨¢ serio Berlanas y eso que, o al menos eso parece, intuye que por fin est¨¢ llegando al final del t¨²nel sin iluminar que ha sido hasta ahora su temporada debido a la propensi¨®n de sus talones a inflamarse. El ¨²nico espa?ol que ha bajado de 8,10m en 3.000 obst¨¢culos, se oper¨® en Finlandia en diciembre de 2000 de una tendinopat¨ªa del tend¨®n de Aquiles del pie izquierdo, y como le fue bien la cosa, en septiembre del a?o pasado el mismo cirujano, el finland¨¦s Sakari Orava, le oper¨® de lo mismo en el pie derecho. Esta vez, la cosa no fue tan bien. 'Me dijeron que a los dos meses podr¨ªa volver a entrenarme y hab¨ªan pasado seis y todav¨ªa no pod¨ªa pisar fuerte', dice Berlanas. 'Me pas¨¦ el invierno con la bicicleta, el esqu¨ª de fondo y con una m¨¢quina que te permite simular la carrera sin tener que dar pisotones. Y luego, en los ¨²ltimos tres meses he tenido que concentrar toda la preparaci¨®n, el volumen y la intensidad todo junto. No s¨¦ qu¨¦ saldr¨¢, pero, por lo menos, desde que hace un mes me infiltr¨¦ no me ha vuelto a doler el pie. Y en la serie me encontr¨¦ muy bien'.