La sanidad valenciana afronta impotente la cuarta legionelosis en Alcoy

La ciudad alicantina de Alcoy se ha convertido, ante la impotencia de la Generalitat valenciana, en capital espa?ola de la legionela. La semana pasada se registraron siete enfermos, en el cuarto brote de esa bacteria. Desde oto?o de 1999 van m¨¢s de 150 pacientes afectados y una decena de fallecidos. Alcoy es un caso excepcional entre otras ciudades espa?olas que se han visto afectadas por brotes, quiz¨¢ puntualmente m¨¢s fuertes, pero que se han erradicado definitivamente. Pero en Alcoy las autoridades sanitarias siguen sin encontrar el foco de la enfermedad.

La semana pasada, tras 19 meses de tregua, la Legionella pneumophila volvi¨® a aparecer en los pulmones de siete enfermos y en los equipos de refrigeraci¨®n de varias empresas. La persistencia de la enfermedad, muestra, para los socialistas, la 'incapacidad' del PP para erradicar la bacteria. El PSPV-PSOE ya ha pedido la dimisi¨®n del consejero de Sanidad, Seraf¨ªn Castellano. Y los afectados de Alcoy han solicitado al juez que act¨²e de oficio para depurar responsabilidades.

Aunque el ¨²ltimo brote coincide en el tiempo con otro en Segorbe (Castell¨®n), que ya ha causado seis enfermos, es Alcoy la que est¨¢ en el disparadero. De nada ha servido el despliegue de las autoridades sanitarias, que han cerrado decenas de torres de refrigeraci¨®n y han efectuado cientos de an¨¢lisis.

Decreto

Ante la gravedad de la situaci¨®n, la Generalitat lleg¨® a aprobar un decreto para atajar la enfermedad, pero eso tampoco ha evitado otra visita de la bacteria. Adem¨¢s de establecer un censo de instalaciones y ordenar inspecciones y desinfecciones peri¨®dicas, el decreto se?ala directamente a los propietarios de las instalaciones de refrigeraci¨®n como responsables ¨²ltimos, en caso de falta de cumplimiento de los requisitos de limpieza y vigilancia de los equipos si se registra legionela. Incluso la legislaci¨®n valenciana prev¨¦ multas de hasta 600.000 euros y el cierre definitivo de instalaciones si la infracci¨®n llega a ser muy grave. Para casos m¨¢s leves, con multas menores, los ayuntamientos est¨¢n habilitados para imponer la sanci¨®n.

Antes del primer brote en Alcoy, que se inici¨® en oto?o de 1999, hab¨ªa que remontarse casi dos d¨¦cadas para encontrar en la Comunidad Valenciana un episodio tan grave: fue en la peque?a localidad de Llutxent (Valencia) y se sald¨® con 26 enfermos y seis defunciones.

El primer brote de Alcoy, con al menos cuatro focos localizados, afect¨® a 36 personas. Sanidad s¨®lo reconoci¨® un fallecido, seg¨²n la tesis de contabilizar s¨®lo a las personas cuya causa de muerte sea directamente la bacteria, excluyendo las infectadas que mueren oficialmente por otras enfermedades. Pero un informe del Instituto de Salud Carlos III elev¨® a tres las muertes. El segundo brote, en el verano de 2000, enferm¨® a una veintena de personas. El tercero fue inmediato: entre septiembre y diciembre, y afect¨® a 97 personas. La Consejer¨ªa de Sanidad siempre ha admitido la existencia de m¨¢s infecciones entre brote y brote, pero las asocia a la prevalencia natural y espor¨¢dica de la enfermedad.

En el brote actual, el Ayuntamiento anunci¨® el viernes pasado que hab¨ªa localizado la bacteria en cuatro aparatos de aire acondicionado de una empresa de tintes, que hab¨ªan sido inspeccionados peri¨®dicamente con resultados negativos. Los equipos de refrigeraci¨®n, al no estar registrados ni inspeccionados, son ilegales para Sanidad, lo que implicar¨¢ una sanci¨®n. Pero luego los resultados dieron negativos.

No se descartan nuevos casos, por el periodo de incubaci¨®n de la enfermedad.