Los casos de legionelosis en Espa?a se han multiplicado por siete desde 1997

Espa?a tiene dificultades para controlar la legionela. La bacteria ha causado tres muertes este mes y mantiene cuatro brotes abiertos por todo el pa¨ªs. Ayer se declar¨® uno nuevo en un hospital de Valencia. Los casos se han multiplicado por siete desde 1997 y Espa?a es el mayor exportador de legionelosis de Europa. El Ministerio de Sanidad aprob¨® un real decreto en julio de 2001 para controlar las instalaciones, pero un a?o despu¨¦s los brotes siguen apareciendo. Expertos e instaladores aseguran que el decreto es insuficiente, que no se puede cumplir y que est¨¢ hecho de forma apresurada. Sanidad asegura que este a?o han disminuido los casos un 10% y planea reformar la norma.

Los datos del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa (CNE) son claros: los casos confirmados de legionelosis se multiplicaron por siete entre 1997 y 2001 y se triplicaron desde 1999. El director general de Salud P¨²blica, Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªnez Moreno, afirm¨® que el aumento est¨¢ relacionado con la proliferaci¨®n de sistemas de refrigeraci¨®n y con que desde hace unos a?os existe un test r¨¢pido de detecci¨®n de la legionela: 'Hace a?os, la enfermedad pasaba como una neumon¨ªa at¨ªpica. Lo que se busca, se encuentra'. Mart¨ªnez asegur¨® que Espa?a no es ¨²nica, y puso como ejemplo el actual brote del Reino Unido que ha causado la muerte a tres personas y ha infectado a 125.

El catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universidad de Alicante, Carlos ?lvarez Dardet, critic¨® esta lectura: 'La proliferaci¨®n del aire acondicionado ha venido acompa?ada de un empobrecimiento de los sistemas de salud p¨²blica'. Y asegur¨®: 'La legionela es evitable. No es normal la repetici¨®n de episodios. Gran Breta?a est¨¢ del rev¨¦s con su brote. Y eso que es el primero desde 1988. Aqu¨ª han fallecido tres personas y no nos podemos acostumbrar. Ni a eso ni a 500 afectados porque la Shigella contamina el agua del grifo [se refer¨ªa al brote de disenter¨ªa de Santa Maria de Palautordera, en Barcelona]'.

Hospitales sin controles

El gerente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Climatizaci¨®n (ATECYR), ?ngel G¨®mez, se?al¨® que 'el estado de las instalaciones es muy deficiente, porque los empresarios no quieren pagar mantenimiento'. La asociaci¨®n engloba a 1.200 t¨¦cnicos. G¨®mez coincidi¨® con Dardet y con otras fuentes del sector en que existen muchas torres de refrigeraci¨®n sin registro sanitario o inscritas bajo otra denominaci¨®n. Dardet y G¨®mez coincidieron en otra cr¨ªtica: que los hospitales sean a menudo focos de infecciones. '?C¨®mo se pide a un empresario que revise su torre si el hospital de su pueblo no lo hace?', se pregunt¨® Dardet. G¨®mez asegur¨® que muchos edificios p¨²blicos no realizan un mantenimiento correcto.

Mart¨ªnez Moreno afirm¨® que hasta junio, los casos de legionelosis hab¨ªan disminuido un 10% respecto a 2001. Lo achac¨® al real decreto para la prevenci¨®n de la enfermedad que Sanidad aprob¨® en julio de 2001, siete meses despu¨¦s de lo anunciado y tras la epidemia de Murcia. Las autonom¨ªas son las encargadas de la inspecci¨®n.

El decreto establece que el responsable de los equipos y de lo que ocurra es el due?o de la instalaci¨®n. Y poco m¨¢s. Marca dos revisiones anuales a las torres de refrigeraci¨®n (seg¨²n Dardet, dos son insuficientes). La norma dice que hay que hacer an¨¢lisis microbiol¨®gicos, fisico-qu¨ªmicos y control del biocida usado, entre otras cosas, pero no establece exactamente qu¨¦ valores son tolerables.

'?De qu¨¦ sirve medir por medir?', se pregunt¨® un instalador. G¨®mez critic¨® que el ministerio decidiera aprobar el texto 'de un d¨ªa para otro, olvidando todo el trabajo realizado antes de la epidemia'. Mart¨ªnez Moreno asegur¨® que la norma es 'un buen documento de partida que ha funcionado relativamente bien'. Pero reconoci¨® que Sanidad planea reformarla aunque no hay fecha.

Aparte de la proliferaci¨®n de casos, Espa?a fue el pa¨ªs que m¨¢s legionelosis export¨® en 2001 al resto de Europa: 74. Italia, con 24, y Turqu¨ªa, con 20, est¨¢n lejos. Los datos son del Grupo Europeo de Trabajo para las Infecciones de Legionela (EWGLI, en ingl¨¦s). Desde 1987 hasta 2001 Espa?a es el pa¨ªs que m¨¢s legionelosis ha exportado: 602 casos, mucho m¨¢s que Italia, 337, y Francia, 353. La legionelosis se da a menudo en viajeros porque los hoteles son frecuentes focos de infecci¨®n. Es dif¨ªcil diagnosticar porque el paciente puede pasar la enfermedad en su casa (el periodo de incubaci¨®n oscila entre 2 y 10 d¨ªas) y no es f¨¢cil reconstruir un foco a partir de dos casos en Colonia y en Mil¨¢n.

Dardet, que adem¨¢s es director del Journal of Epidemiology and Community Health, asegur¨® que en Espa?a la informaci¨®n tras los brotes no se comparte: 'M¨¢s que descentralizaci¨®n, hay desorganizaci¨®n'. Y critic¨® la falta de implicaci¨®n del CNE. 'Las comunidades se enfrentan a los brotes sin saber manejarlos aunque haya habido uno a 100 kil¨®metros'.