Viajes a prueba de enfermedades

'?Qu¨¦ medicamentos me llevo?'. Inma Valero y Magdalena Garc¨ªa, las doctoras que coordinan el servicio de informaci¨®n al viajero del hospital General de Valencia, y el jefe de la unidad de infecciosos, Enrique Ortega, est¨¢n acostumbrados a escuchar esta pregunta a las personas que antes de emprender un viaje se dirigen al centro a pedir consejo. Lo que no es tan frecuente es recibir una llamada de tel¨¦fono de un turista instantes antes de embarcar en el avi¨®n con el que iba a emprender un viaje al tr¨®pico, para pedir ayuda. A Valero a¨²n se le escapa una sonrisa cuando recuerda a este intr¨¦pido viajero. R¨¢pidamente, le comentaron los medicamentos imprescindibles que deb¨ªa llevar consigo, lo que le permiti¨® hacerse con un botiqu¨ªn de urgencia en la farmacia del aeropuerto a base de analg¨¦sicos suaves, material de cura, repelentes contra insectos o antidiarreicos, entre otros.

Lo m¨¢s conveniente es acudir al servicio mes y medio antes del viaje para medicarse

En el tr¨®pico es imprescindible armarse de un buen repelente contra los mosquitos

Este caso es una situaci¨®n extrema y nada recomendable. Lo m¨¢s conveniente es acudir al servicio mes y medio antes del viaje, para dar tiempo a que vacunas, como la de la poliomelitis -recomendada para zonas de ?frica, la Republica Dominicana, y tambi¨¦n en Centroam¨¦rica y del Sur-, surtan efecto. La cita es telef¨®nica, y una vez en la consulta, en funci¨®n de la ruta y de las condiciones del viajero -edad, antecedentes, vacunaciones anteriores, perfil m¨¦dico- las dos m¨¦dicos que trabajan en la unidad aconsejan al futuro turista.

Las zonas con m¨¢s problemas se concentran en las ¨¢reas tropicales y los principales peligros se llaman malaria, dengue, o fiebre amarilla. La malaria -o paludismo- es una enfermedad frente a la que la medicaci¨®n protege al 99%, aunque no tiene vacuna. En esto se parece el dengue, enfermedad con la que tambi¨¦n comparte v¨ªa de contagio: un mosquito presente en el medio rural y el urbano. Por ello, es imprescindible armarse de un buen repelente que contenga en su composici¨®n deet (dietilmetiltoluamida) para hacerles frente. Y no s¨®lo para embadurnar el cuerpo, sino tambi¨¦n mosquiteras y otros protectores. El dengue tiene un problema a?adido, y es que el primer contagio puede pasar inadvertido, lo que convierte en mucho m¨¢s peligroso al segundo, ya que puede ser hemorr¨¢gico; diagnosticarlo a tiempo es clave.

De ah¨ª la importancia de conocer los riesgos a los que se enfrentan los turistas, que tambi¨¦n han de protegerse de la fiebre amarilla -transmitida por un mosquito aunque contra ella s¨ª hay vacuna- ,la hepatitis A o el sarampi¨®n. Adem¨¢s, deben respetarse otras medidas preventivas m¨¢s generales como la de beber ¨²nicamente agua embotellada -tambi¨¦n para lavarse los dientes- o pelar la fruta uno mismo y asegurarse de que los alimentos est¨¢n bien cocinados.

Valero recuerda otro caso en el que despu¨¦s de advertir de los peligros que corr¨ªan a una pareja que hab¨ªa contratado ya un viaje a Zanz¨ªbar, ante la imposibilidad de cumplir con los tratamientos, decidieron posponer las vacaciones para que les diera tiempo a vacunarse y tomar las medidas profil¨¢cticas adecuadas. 'No pretendemos amargar el viaje a nadie, simplemente queremos que sepan a los peligros reales a los que se enfrentan', dice Valero.

La m¨¦dico admite que es frecuente que los viajeros pongan mala cara al conocer los tratamientos. Puede que una vacuna o la medicaci¨®n sea molesta, pero 'lo que realmente te fastidia el viaje es enfermar o cambiar el hotel por el hospital'. Y eso es lo que evitan con sus consejos.

Este servicio, junto a la unidad de infecciosos, en el que se enmarca, sirve tambi¨¦n de unidad de referencia ante enfermedades tropicales que puedan surgir entre los residentes de la Comunidad. El aumento de viajes ha incrementado la incidencia de estas enfermedades, que son dif¨ªciles de detectar ya que en los centros de salud y hospitales no se suele caer en la cuenta de que los s¨ªntomas que presentan los pacientes se deban a dolencias ya erradicadas en la Comunidad. En todo caso, este aumento de enfermedades no tiene nada que ver con la llegada de inmigrantes, como destaca Enrique Ortega, ya que al margen de que suelen ser dolencias que no se contagian por el contacto humano, los extranjeros que vienen 'son los m¨¢s fuertes', por lo que presentan, en gran parte, un estado m¨¢s saludable que la poblaci¨®n aut¨®ctona.