Bruselas cede a Espa?a el examen de la fusi¨®n de las plataformas digitales

La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer su decisi¨®n de remitir a las autoridades espa?olas, tal como hab¨ªa solicitado el Gobierno, el expediente sobre la fusi¨®n entre las plataformas de televisi¨®n digital de pago por sat¨¦lite de Sogecable (participado mayoritariamente por PRISA y Canal Plus France) y V¨ªa Digital (Telef¨®nica). El Gobierno espa?ol dispone ahora de un plazo de cuatro meses como m¨¢ximo para tomar una decisi¨®n sobre la operaci¨®n, tras los preceptivos informes de los ¨®rganos correspondientes de defensa de la competencia.

La uni¨®n de ambas plataformas dar¨¢ lugar al operador l¨ªder en Espa?a de la televisi¨®n de pago, con m¨¢s de 2,5 millones de abonados. El acuerdo de integraci¨®n fue suscrito en Madrid el pasado 8 de mayo. La fusi¨®n se materializar¨¢ mediante una ampliaci¨®n de capital en Sogecable del 23%, que estar¨¢ reservada a los accionistas de V¨ªa Digital, que aportar¨¢n sus propios t¨ªtulos. Con la operaci¨®n, Telef¨®nica igualar¨¢ con PRISA (editora de este peri¨®dico) y Groupe Canal Plus su participaci¨®n en Sogecable.

En un comunicado difundido ayer en Bruselas, la Comisi¨®n afirma que los efectos de la proyectada integraci¨®n se limitan a 'mercados nacionales' y, por consiguiente, debe ser analizada bajo la ¨®ptica de la legislaci¨®n espa?ola y no de la comunitaria.

El vicepresidente y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, agradeci¨® a la Comisi¨®n Europea la 'confianza' depositada en el Gobierno espa?ol al enviar el expediente de fusi¨®n, tal como hab¨ªa solicitado. Tras concluir el expediente, para lo que el Ejecutivo tiene un plazo m¨¢ximo de cuatro meses, se tomar¨¢ 'una decisi¨®n en funci¨®n del inter¨¦s general; es decir, en la defensa de los consumidores y del funcionamiento del mercado digital espa?ol'.

Rato hizo tambi¨¦n una alusi¨®n a la dif¨ªcil situaci¨®n por la que atraviesa el sector en toda Europa, especialmente en Alemania y el Reino Unido (que han visto quebrar a alguno de sus operadores), al afirmar que la decisi¨®n del Gobierno se tomar¨¢ 'en un momento en el que a nadie se le oculta que estamos en importantes transformaciones de los mercados audiovisuales'.

Sogecable logr¨® el a?o pasado un beneficio de 2,8 millones de euros, mientras que V¨ªa Digital arroj¨® unas p¨¦rdidas de 334,3 millones de euros.

Efectos contrarios

M¨¢s all¨¢ de las cifras, el Ejecutivo comunitario subraya en su nota que la fusi¨®n 'amenaza con provocar efectos contrarios a la competencia en ciertos mercados espa?oles' en los que las dos sociedades tienen intereses.

'La revisi¨®n del caso por parte de la Comisi¨®n', dice el comunicado, 'confirm¨® que la concentraci¨®n podr¨ªa crear o reforzar una posici¨®n dominante en los siguientes mercados limitados geogr¨¢ficamente a Espa?a: televisi¨®n de pago (...), adquisici¨®n de derechos de pel¨ªculas en exclusividad y adquisici¨®n y explotaci¨®n de partidos de f¨²tbol en los que participan equipos espa?oles, otros deportes y venta de canales de televisi¨®n'.

Con respecto al impacto que la operaci¨®n pudiera tener en el campo de las telecomunicaciones, la Comisi¨®n afirma que 'la investigaci¨®n revel¨® que la creaci¨®n de un v¨ªnculo estructural entre los operadores dominantes de televisi¨®n de pago (y contenido audiovisual) y telecomunicaciones en Espa?a amenaza con fortalecer la posici¨®n dominante de Telef¨®nica en algunos mercados de telecomunicaciones'.

Bruselas llega a la conclusi¨®n de que en este caso, 'dado el ¨¢mbito nacional de los mercados afectados por la transacci¨®n, las autoridades espa?olas est¨¢n especialmente bien situadas para llevar a cabo una investigaci¨®n concienzuda de la operaci¨®n y que, por lo tanto, es apropiado remitir el caso a Espa?a'. Bruselas no ha querido agotar el plazo reglamentario, que venc¨ªa el pr¨®ximo d¨ªa 19, para decidir si se declaraba o no competente sobre el caso o si ampliaba su propia investigaci¨®n en otros cuatro meses m¨¢s, una opci¨®n que muchos analistas comunitarios apuntaban como probable despu¨¦s de que el comisario de la Competencia, Mario Monti, declarase que la operaci¨®n suscitaba problemas en el sector de las telecomunicaciones. Sin embargo, Monti ha decidido devolver el expediente a las autoridades nacionales como ocurri¨® con las plataformas italianas Telepi¨´ (Vivendi y Canal Plus) y Stream (propiedad de Rupert Murdoch).