Los coches 'limpios', cada vez m¨¢s cerca

- PARAR EL MOTOR EL 'STOP & GO' se ha desarrollado para utilizarlo en los coches h¨ªbridos, pero se puede aplicar tambi¨¦n en los nuevos modelos que montar¨¢n un motor convencional y otro el¨¦ctrico para dar servicio a los elementos de confort: aire acondicionado, equipo de m¨²sica, calefacci¨®n, elevalunas... Y m¨¢s adelante llegar¨¢ a la mayor¨ªa de los coches. El dispositivo de Toyota act¨²a cuando el veh¨ªculo est¨¢ parado y con el pedal de freno pisado durante m¨¢s de cuatro segundos (sem¨¢foros...). Y apaga autom¨¢ticamente el motor convencional mientras el el¨¦ctrico sigue en marcha para dar energ¨ªa a los accesorios el¨¦ctricos. As¨ª reduce las emisiones y consumos un 15%, e incluso m¨¢s en ciudad, respecto a un modelo similar convencional. Toyota tiene ya a la venta cuatro veh¨ªculos con este sistema: Yaris Eco, Crown, Estima y Prius. - QUEMAR LOS GASES NOCIVOS EL DPNR ES un nuevo catalizador para motores di¨¦sel. Permite superar hasta la normativa europea prevista para 2005, pero s¨®lo sirve para los turbodi¨¦sel m¨¢s modernos, con inyecci¨®n directa y ra¨ªl com¨²n de segunda generaci¨®n, que admiten presiones de inyecci¨®n superiores a 1.600 bares. Y necesita gas¨®leos con menos de 10 partes de azufre por mill¨®n, s¨®lo disponibles en algunos pa¨ªses europeos, aunque la UE podr¨ªa hacerlos obligatorios en 2005. Peugeot utiliza una soluci¨®n parecida, el filtro de part¨ªculas FAP, en algunos motores HDI. Pero el de Toyota no necesita aditivos para su limpieza porque detecta cuando est¨¢ saturado y se regenera solo: un quinto inyector extra introduce combustible en los gases de escape justo antes de que lleguen al catalizador y quema todas las part¨ªculas nocivas depositadas.

TRES APLICACIONES reales y diferentes de la tecnolog¨ªa stop and go con un objetivo com¨²n: reducir consumos y emisiones. El primer ejemplo es el Toyota Prius, una berlina media que ya se vende en Espa?a (desde 24.110 euros). Tiene dos motores, un 1.5 16v. de gasolina con 72 CV y otro el¨¦ctrico que suministra otros 44 CV m¨¢s. La combinaci¨®n reduce un 40% el consumo respecto a un coche similar convencional. Cuando se acelera con el coche parado, el Prius empieza a moverse impulsado por la fuerza del motor el¨¦ctrico. Y una vez en movimiento, casi al instante, entra en acci¨®n el de gasolina. Pero en cuanto se detiene y el conductor mantiene el pedal de freno pisado, el motor de gasolina se para y act¨²a s¨®lo el el¨¦ctrico para no contaminar (sem¨¢foros, atascos... ). Y en cuanto se levanta el pie del freno y se acelera otra vez, vuelve a ponerse en marcha autom¨¢ticamente el motor de gasolina. Adem¨¢s, el sistema recupera la energ¨ªa de los frenos para recargar las bater¨ªas que alimentan el motor el¨¦ctrico. El segundo modelo es el Estima (Previa en Espa?a), un monovolumen grande. La versi¨®n h¨ªbrida s¨®lo se vende en Jap¨®n y comparte un sistema similar al del Prius. Monta un motor 2.4 de gasolina (131 CV) y otros dos el¨¦ctricos, uno por cada eje (18 y 25 CV), que aportan tracci¨®n 4¡Á4. Y reduce hasta un 75% las emisiones. El ¨²ltimo ejemplo pr¨¢ctico de Toyota es el Crown (Lexus LS en Espa?a), una berlina de lujo con un equipamiento muy completo. La versi¨®n h¨ªbrida monta una mec¨¢nica de gasolina (200 CV) y un peque?o motor el¨¦ctrico (4 CV). El primero sirve para circular y el otro act¨²a cuando se arranca, pero sobre todo da servicio a los accesorios (aire acondicionado, elevalunas...) cuando est¨¢ parado.

MUY PEQUE?O POR fuera, pero bastante habitable por dentro. Y lo m¨¢s interesante: en su fabricaci¨®n se utilizan componentes biodegradables. As¨ª es el Toyota ES3, un despliegue de tecnolog¨ªas aplicadas en un mismo veh¨ªculo con el objetivo de conseguir la m¨¢xima compatibilidad medioambiental. El ES3 mide s¨®lo 3,5 metros de longitud, pesa 700 kilos y tiene una aerodin¨¢mica r¨¦cord (CX: 0,23). Pero ofrece cuatro plazas correctas y un buen maletero. Se mueve propulsado por una evoluci¨®n del motor 1.4 D-4D turbodi¨¦sel, el mismo del Toyota Yaris, acoplado a un cambio autom¨¢tico de variador continuo. Sin embargo, monta el nuevo catalizador DPNR autorregenerante y se alimenta con gas¨®leo limpio: menos de 10 part¨ªculas de azufre por mill¨®n (10 ppm). El peque?o Toyota tiene un chasis de aluminio para reducir peso, y algunos elementos del interior (tapicer¨ªas y parte del salpicadero) est¨¢n fabricados con materiales biodegradables derivados del ma¨ªz o la batata. Incluye tambi¨¦n el sistema stop and go y un peque?o condensador el¨¦ctrico de 42 voltios que se recarga en las frenadas. La eficiencia de estos avances se refleja en un consumo medio inferior a tres litros y unas emisiones que cumplen la futura normativa anticontaminaci¨®n europea prevista para el a?o 2005.

EMISIONES CERO. Un veh¨ªculo que s¨®lo expulsa vapor de agua por el tubo de escape. Para lograrlo se ha sustituido el motor convencional por dos el¨¦ctricos: uno principal y otro secundario que ayuda en las aceleraciones. Pero la electricidad no se obtiene con bater¨ªas, sino a partir del hidr¨®geno. En total suman una potencia de 110 CV, alcanzan 150 km/h y consiguen una autonom¨ªa de 250 kil¨®metros. Se fabricar¨¢ en una serie limitada, destinada al mercado japon¨¦s, a partir de 2003. El hidr¨®geno es el combustible de este coche. Se almacena en unas bombonas de alta presi¨®n que van colocadas en el piso -debajo de los asientos traseros y el maletero- para no sacrificar apenas la habitabilidad. Las c¨¦lulas de combustible, que transforman el hidr¨®geno en electricidad, son otro componente del sistema y est¨¢n situadas en el vano del motor. El hidr¨®geno de las bombonas y el ox¨ªgeno del aire se mezclan en el interior de estas c¨¦lulas y producen una reacci¨®n qu¨ªmica que genera electricidad. Y s¨®lo emite como residuo vapor de agua, que es lo ¨²nico que sale por el tubo de escape. Pero Toyota ha anunciado para 2003 una evoluci¨®n, denominada FCHV-5, que obtendr¨¢ el hidr¨®geno de un combustible especial producido a partir del petr¨®leo. As¨ª se podr¨¢n sustituir las bombonas por un dep¨®sito convencional m¨¢s peque?o y ligero.