Un hombre duro en AOL

Jonathan F. Miller ha conseguido uno de los mejores trabajos en uno de los peores momentos. AOL Time Warner le ha nombrado presidente ejecutivo de America Online con la expectativa de que reviva la publicidad y las acciones del gigante de Internet, lo saque del estancamiento de suscripciones y capee el temporal de la investigaci¨®n que realiza la comisi¨®n de valores estadounidense (SEC) sobre posibles irregularidades contables.

Miller, de 45 a?os, tiene un curr¨ªculo de libro, fama de duro pero con una personalidad afable, que nada tiene que ver con la arrogancia que se le atribu¨ªa a su predecesor, Robert Pittman. Ser¨¢ el tercer jefe de AOL en el ¨²ltimo a?o. El hecho de que Pittman y el anterior, Barry Schuler, cayeran junto con las acciones (que han bajado un 75% en un a?o) ha dado pie a apuestas dentro del sector sobre los meses que pueda durar Miller si la compa?¨ªa no remonta en Wall Street.

Su estrategia de despegue de la compa?¨ªa ser¨¢, seg¨²n ha declarado, persuadir por una parte a los suscriptores de que se pasen a los servicios de banda ancha y, por otra, segmentar la audiencia, adaptando los contenidos a cada gusto para luego cobrarle m¨¢s a los anunciantes que quieran llegar a esa audiencia. Se propone tambi¨¦n cambiar el formato de la publicidad y, sobre todo, desarrollar el comercio electr¨®nico.

Los observadores de la industria, como Bill Simon, de la firma Korn-Ferry International, opinan que las credenciales de Miller dan credibilidad a su modelo de negocio para reflotar AOL. En su anterior puesto como jefe ejecutivo de USA Information & Services, Miller gener¨® anualmente ganancias de m¨¢s de 3.000 millones de d¨®lares. Esta empresa pertenece a otro gigante medi¨¢tico, USA Interactive, entre cuyas propiedades est¨¢n la cadena de compras por televisi¨®n, la agencia de viajes por Internet Expedia y el mayor vendedor de entradas de espect¨¢culos de Estados Unidos, Ticketmaster. Miller hab¨ªa sido antes gestor de Nickelodeon International, y del canal Paramount Comedy.

AOL sigue siendo el mayor proveedor del mundo de Internet, con 35 millones de suscriptores (Miller ha sido uno de ellos desde hace seis a?os). Pero es un podio amenazado, no s¨®lo por los problemas internos de la empresa, sino por la campa?a feroz que ha iniciado en las ¨²ltimas semanas su competidor, Microsoft. ?se es probablemente su mayor desaf¨ªo.