La confianza de los empresarios de Alemania cae por tercer mes seguido

La econom¨ªa alemana corre peligro de no lograr reactivarse sustancialmente este a?o, seg¨²n se desprende de la ¨²ltima encuesta de confianza empresarial Ifo, dada a conocer ayer. Por tercer mes consecutivo (lo que, por lo general, presagia un enfriamiento de la actividad), el ¨ªndice correspondiente a Alemania occidental cay¨® en agosto de 89,9 a 88,8 puntos, su nivel m¨¢s bajo desde febrero pasado, cuando este indicador parec¨ªa apuntar hacia una pronta y vigorosa recuperaci¨®n.

Ahora, por el contrario, a cuatro semanas de las elecciones federales, la 'reactivaci¨®n podr¨ªa interrumpirse, al menos por el momento', seg¨²n asegur¨® el presidente del Ifo, Hans-Werner Sinn.

En esta misma direcci¨®n apunta la ca¨ªda del sub¨ªndice que mide las expectativas futuras de los cerca de 7.000 empresarios encuestados, que cay¨® de 102,4 hasta los 100,8 puntos. Aunque estos niveles no necesariamente apuntan hacia una contracci¨®n econ¨®mica (Alemania apenas se est¨¢ recuperando de la leve recesi¨®n de finales del a?o pasado), s¨ª permiten prever un estancamiento de la econom¨ªa.

Con base en estos y otros indicadores, muchos expertos han comenzado a revisar a la baja sus estimaciones de crecimiento para este a?o. El Deutsche Bank, por ejemplo, ya no prev¨¦ ninguna mejora en este ejercicio, y pronostica un aumento del producto interior bruto (PIB) de apenas un 0,4% para todo el a?o, inferior incluso al ya d¨¦bil 0,6% de 2001.

Fin de curso

El balance de fin de curso para este Gobierno rojiverde, por tanto, es poco halagador. En espera de las cifras del paro, que ser¨¢n dadas a conocer la pr¨®xima semana y posiblemente resulten desastrosas, la oposici¨®n conservadora comenz¨® a calentar motores ayer, calificando de 'papel mojado' las estimaciones de crecimiento del ministro de Finanzas, Hans Eichel, que se mantienen en un 0,75%.

El posible sucesor de Eichel, Friedrich Merz, ratific¨® ayer que los conservadores pretenden poner en marcha una bajada de impuestos para las peque?as y medianas empresas a finales de a?o.

La pregunta, sin embargo, es no s¨®lo si la Uni¨®n Dem¨®crata Cristiana (CDU) de Merz lograr¨¢ conquistar el poder el pr¨®ximo 22 de septiembre, sino tambi¨¦n, y sobre todo, si contar¨¢ con suficiente margen de juego para este tipo de medidas.

En l¨ªnea con las predicciones de otros expertos, un reputado instituto econ¨®mico en Berl¨ªn, el DIW, calific¨® ayer de 'altamente probable' un d¨¦ficit fiscal para este a?o cercano o incluso 'ligeramente superior' al 3% previsto como l¨ªmite en el Pacto de Estabilidad.