Uralita se adentra en mercados m¨¢s fr¨ªos

La operaci¨®n alemana, que se cerr¨® en pleno agosto y se formalizar¨¢ en noviembre, conlleva un desembolso en met¨¢lico considerable para una compa?¨ªa cuyo valor burs¨¢til ronda los 343 millones de euros, se financiar¨¢ con un cr¨¦dito de ABN Amro y supondr¨¢ casi duplicar la deuda neta de Uralita (de 300 a 500 millones). 'No nos preocupa ni la financiaci¨®n ni la deuda', asegura el consejero delegado del grupo, Manuel Masnou.

Pero el objetivo de Uralita reside en estar presente en mercados de gran potencial de crecimiento y la compra de la divisi¨®n de aislantes de Pfleiderer, a juicio de los responsables de la compa?¨ªa, se lo permite. La filial, que factur¨® 197,8 millones de euros el a?o pasado, emplea a 1.500 trabajadores y posee plantas en Alemania, B¨¦lgica, Eslovenia, Hungr¨ªa, Polonia y Rusia, grandes consumidores de aislantes para viviendas debido a las bajas temperaturas que sufren durante la mayor parte del a?o.

El 47% de los ingresos de la compa?¨ªa ya proviene del exterior tras convertirse en el tercer productor de aislantes de Europa

'Pfleiderer nos da acceso a nuevos mercados', seg¨²n Masnou. Muchos de esos pa¨ªses prev¨¦n entrar en la Uni¨®n Europea en 2004 y, en principio, recibir¨¢n de inmediato un suculento paquete de fondos estructurales.

Uralita, una compa?¨ªa centenaria tradicionalmente ligada al mercado espa?ol, inici¨® hace varios a?os su expansi¨®n internacional (Francia, Portugal, Brasil, Reino Unido, Italia), pero la compra de la divisi¨®n alemana constituye, seg¨²n su presidente, un paso definitivo y le permite rozar su objetivo de que la mitad de los ingresos provenga del extranjero: ahora facturar¨¢ el 47% fuera del mercado espa?ol.

'Uralita deja de ser definitivamente una compa?¨ªa local', sentenci¨® el presidente de Uralita, Juan Miguel Anto?anzas, en la conferencia de prensa para explicar los detalles de la adquisici¨®n.

Confianza en el futuro

La operaci¨®n coincide con una coyuntura econ¨®mica nada sencilla y de combulsi¨®n de los mercados burs¨¢tiles. 'Es el mejor momento para dar este paso y demostrar nuestra confianza en el futuro', asegur¨®, no obstante, Anto?anzas. Uralita es una de las compa?¨ªas que est¨¢n notando los efectos de la desaceleraci¨®n econ¨®mica. Los beneficios se redujeron un 38% el a?o pasado. En el primer semestre de este ejercicio, la compa?¨ªa gan¨® un 24% menos. A¨²n as¨ª, el grupo mantiene la previsi¨®n de incrementar sus resultados entre un 30% y un 40% en 2002.

Los inversores han reaccionado con relativa tranquilidad. Tras el anuncio de la compra, el martes pasado, las acciones de Uralita han perdido cerca de un 0,7%, aunque hay que tener en cuenta que los t¨ªtulos se movieron buena parte de la semana pasada en un entorno burs¨¢til bastante hostil.

Estrat¨¦gicamente, la operaci¨®n es positiva, seg¨²n Uralita. El grupo espera reducir costes en 9,3 millones y aumentar un 18% los ingresos. Ambas compa?¨ªas suman ventas por 400 millones de euros anuales en el negocio de los aislantes. Pero la compra dejar¨¢ a la compa?¨ªa con una deuda de unos 500 millones, que refinanciar¨¢ con un cr¨¦dito sindicado. 'No hay que olvidar que tenemos la hucha de Aragonesas', recuerda Masnou. La empresa ha puesto a la venta su filial qu¨ªmica para centrarse en el negocio de los aislantes. S¨®lo est¨¢ a la espera de que surja una buena oferta por esta divisi¨®n, cuyo valor contable supera los 200 millones de euros.

De cara al futuro, Uralita no da por finalizada su expansi¨®n y, seg¨²n Anto?anzas, los meses de agosto son un momento id¨®neo para cerrar tratos: 'Se negocia muy bien ese mes, sin las molestias del d¨ªa a d¨ªa', brome¨®.