Disciplina holandesa

Ahold ha desarrollado una agresiva pol¨ªtica de expansi¨®n en Espa?a que camina con m¨¢s dificultades de las esperadas. La empresa holandesa desembarc¨® en 1996 de la mano del grupo catal¨¢n Caprabo, pero pronto se produjo un choque de culturas y estrategias. Mientras Ahold ten¨ªa prisa por crecer, la empresa familiar Caprabo prefer¨ªa mantener un ritmo m¨¢s lento. Tras la ruptura, la holandesa busc¨® nuevos caminos, y en poco tiempo se hizo con m¨¢s de una docena de firmas, como Dialco, Guerrero, Longinos Velasco, Kampio, Dumaya y Eco. El paso definitivo vino con la adquisici¨®n del grupo SuperDiplo, hace dos a?os, una operaci¨®n que le coloc¨® en los primeros puestos del ranking.

Sin embargo, la integraci¨®n de los m¨¢s de 600 puntos de ventas (entre supermercados, hipermercados, cash&carry y tiendas tur¨ªsticas) que funcionan bajo 18 nombres diferentes con m¨¢s de 14.000 empleados y culturas diferentes, camina despacio. De ah¨ª que la empresa, que conf¨ªa plenamente en el futuro en Espa?a, redujera sus espectativas de beneficios para este a?o de 100 millones a 70 millones de euros.

La empresa, aunque conf¨ªa en el mercado espa?ol, ha tenido que reducir sus expectativas de beneficios de 100 a 70 millones de euros

Para garantizar la llegada a buen puerto, la casa madre acaba de decidir un cambio de capit¨¢n y ha sustituido al espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Vara por el holand¨¦s Gerard van Breen, una de las personas m¨¢s cercanas al presidente Cees van der Hoeven. Seg¨²n los c¨¢lculos de la empresa, la recuperaci¨®n se tiene que acelerar en Espa?a en la ¨²ltima mitad del a?o, aunque el proceso de integraci¨®n, que aspira a hacer funcionar las tiendas bajo las ense?as HiperSol, HiperDino, SuperSol, durar¨¢ al menos un a?o.

Los contratiempos en Espa?a est¨¢n muy lejos de los problemas creados por las empresas en Latinoam¨¦rica y, en especial, en Argentina. A la fuerte crisis econ¨®mica, el desmoronamiento del peso y las enormes p¨¦rdidas que ocasionan los robos, hubo que a?adir los enormes gastos que ha involucrado a Ahold un fraude en el que se ha visto complicado su socio Velox Retail Holdings, con el que participaba con un 85%, adem¨¢s de en otras, en la segunda cadena de supermercados argentina, Disco, y en la chilena Santa Isabel.

El grupo financiero estaba controlado por los hermanos uruguayos Peirano, que el pasado mes de agosto fueron detenidos, lo que oblig¨® a Ahold a desembolsar 490 millones de euros para adquirir la totalidad del paquete accionarial y, consecuentemente, sus deudas despu¨¦s de que el Banco Central de Argentina suspendiera a la entidad por falta de liquidez. Pero, a pesar de que en el mercado latinoamericano los beneficios cayeron estrepitosamente esta primera mitad del a?o (de 68 millones a 11 millones de euros), la regi¨®n sigue siendo objetivo prioritario de Ahold, que ve en ¨¦l un gran crecimiento potencial.

Menos problemas le dan sus tiendas en Holanda, su principal mercado, y en Estados Unidos, de donde proviene un 60% de las ventas, que siguen creciendo, as¨ª como los beneficios, aunque menos r¨¢pido. Con todo, la empresa holandesa, tocada en el honor por haber entrado en n¨²meros rojos, promete beneficios a fin de a?o.