Las plantas de biog¨¢s generar¨¢n energ¨ªa el¨¦ctrica para casi 80.000 ciudadanos

Euskadi dispondr¨¢ el pr¨®ximo a?o de un total de seis plantas de aprovechamiento energ¨¦tico del biog¨¢s que se produce en los vertederos de basuras, en las que se generar¨¢ la electricidad equivalente al consumo dom¨¦stico de unas 80.000 personas.

A las instalaciones existentes actualmente en San Sebasti¨¢n, Bilbao, Vitoria y Beasain se unir¨¢n el a?o pr¨®ximo dos nuevas plantas en los basureros vizca¨ªnos de Igorre y Jata, con las que se culminar¨¢ el plan de biogas en Euskadi.

El Ente Vasco de la Energ¨ªa (EVE), organismo p¨²blico dependiente de la consejer¨ªa de Industria, desarrolla desde hace una d¨¦cada estos planes que persiguen el desarrollo de energ¨ªas renovables y, en este caso concreto, la eliminaci¨®n del metano existente en los vertederos, un gas causante del efecto invernadero. La primera planta de biogas funciona desde hace diez a?os en Bilbao, en el vertedero municipal de Artigas. A ella le sigui¨®, en el a?o 1995, otra en el basurero del ¨¢rea de San Sebasti¨¢n, el de San Marcos.

Este a?o se han puesto en marcha dos proyectos m¨¢s: desde febrero funciona en el vertedero de Sasieta, en Beasain, y en mayo se implant¨® el de Gardelegi, en Vitoria.

Esta energ¨ªa renovable elimina, mediante medios artificiales, los gases originados por las basuras en el proceso de fermentaci¨®n que se produce en los vertederos. Se aprovecha el gas metano generado para producir la electricidad a trav¨¦s de un motor-alternador. La energ¨ªa obtenida se vende a la red general para su posterior consumo.

Esta iniciativa tiene m¨¢s efecto medioambiental que de aprovechamiento el¨¦ctrico. Los proyectos de Artigas y San Marcos generaron el pasado a?o 8,1 millones y 12,3 millones de kilowatios de electricidad, respectivamente. Estas cantidades suponen la energ¨ªa equivalente al consumo dom¨¦stico medio de casi 60.000 vascos, apenas el 3% de la poblaci¨®n de Euskadi.

Los beneficios ambientales se derivan de que la desgasificaci¨®n contribuye a la consolidaci¨®n de los basureros al evitar posibles corrimientos inesperados de tierras y accidentes por la posibilidad de que explote. En EE UU, entre 1967 y 1987 existe constancia de m¨¢s de 39 incidentes graves con 15 muertos y en Europa, hasta 1993, se han producido 55 casos de explosiones con da?os.

Las dos plantas de Bilbao y San Sebasti¨¢n han eliminado hasta el pasado a?o casi 72 millones de metros c¨²bicos de gas (40,8 en Artigas y 31 en San Marcos). La incorporaci¨®n este a?o de Vitoria y Beasain har¨¢ que la cifra global en Euskadi de supresi¨®n de metano ronde los 100 millones de metros c¨²bicos.

Las plantas habilitadas en Vitoria y Beasain son id¨¦nticas y han supuesto una inversi¨®n de casi 1,5 millones de euros. Se prev¨¦ que cada una produzca 2,8 millones de kilowatios de electricidad anuales, una cifra que se duplicar¨¢ cuando se instale el segundo motor. En Bilbao el pasado a?o se generaron ocho millones y en San Sebasti¨¢n se superaron los 12 millones de kilowatios. Por ello, con las cuatro plantas en marcha el EVE calcula que se cubre el consumo dom¨¦stico anual de m¨¢s de 70.000 vascos, a los que se unir¨ªan otros 10.000 inicialmente con las previstas en Vizcaya.

Para finales de a?o se prev¨¦ finalizar los estudios de viabilidad de las plantas en Igorre y Jata, donde se habla de una inversi¨®n superior a los 1,5 millones de euros. En ambos casos se implantar¨¢ un motor alternador (el que extrae el metano) de 475 kilowatios, que en su primer a?o de funcionamiento producir¨¢ cuatro millones de kilowatios de electricidad, cantidad que aumentar¨¢ hasta los cinco millones en el segundo a?o y a los seis en el tercero. El c¨¢lculo del Departamento vizca¨ªno de Medio Ambiente, que participa en el proyecto al 50% con el EVE, es que cuando se instale un segundo motor se genere una cantidad de energ¨ªa equivalente al consumo dom¨¦stico de unas 16.000 personas.

Con estas dos plantas en Vizcaya, el EVE culminar¨¢ su plan de aprovechamiento de los gases de los basureros por la imposibilidad material de acometer m¨¢s proyectos. 'Apenas hay posibilidad de hacer m¨¢s debido a la dimensi¨®n de los vertederos restantes, demasiado peque?os para esto', se?ala un portavoz. Seg¨²n sus datos, con las cuatro plantas en marcha actualmente se evita la emisi¨®n a la atm¨®sfera de cerca de 24.000 toneladas de CO2, el principal causante del efecto invernadero, casi 95 toneladas de SO2, responsable de la lluvia ¨¢cida y 80 toneladas de NOx.