Un cardenal ingl¨¦s con acento sevillano

Cuando en una ocasi¨®n el rey Balduino de B¨¦lgica visit¨® Sevilla quiso ver la calle Fabiola creyendo que le hab¨ªan puesto ese nombre en honor a su mujer. Entonces, le explicaron que la calle estaba dedicada al cardenal Nicol¨¢s Wiseman (Sevilla, 1802-Londres, 1865), autor de la c¨¦lebre novela Fabiola, y el monarca, sorprendido, pregunt¨®: 'Ah, ?pero Wiseman era sevillano?'. Adem¨¢s de convertirse en el primer arzobipo de Westminter, Wiseman es autor de la primera novela rom¨¢ntica sobre m¨¢rtires romanos y catacumbas. Fabiola, publicada en 1855, fue un aut¨¦ntico ¨¦xito que se tradujo a la mayor¨ªa de los idiomas europeos y precedi¨® a otras obras como Ben-Hur, Quo Vadis o Los ¨²ltimos d¨ªas de Pompeya, todas llevadas al cine a lo largo del siglo XX.

Una biograf¨ªa que prepara Antonio Garnica, traductor en Espa?a de la obra de Blanco White, y un curso de la Hispalense que comienza ma?ana rinden homenaje a Wiseman en el segundo centenario de su nacimiento. Adem¨¢s, la Fundaci¨®n Jos¨¦ Manuel Lara inaugura este mes su sede en la casa natal del cl¨¦rigo y escritor.

'Es una figura universal, muy importante en la historia de la Iglesia', dice Garnica, catedr¨¢tico de Filolog¨ªa Inglesa de la Universidad de Sevilla. 'Fue el primer cardenal ingl¨¦s desde el comienzo de la Reforma anglicana en el siglo XVI. Son m¨¢s de tres siglos sin cardenal en Inglaterra y Wiseman recupera la posici¨®n antigua, la plenitud, de la Iglesia cat¨®lica en este pa¨ªs, ya que desde Enrique VIII fue barrida, y los cat¨®licos perseguidos'.

El traductor de Cartas de Espa?a, de Blanco White, est¨¢ escribiendo la primera biograf¨ªa en espa?ol del arzobispo, que publicar¨¢ la Fundaci¨®n Lara en el primer trimestre de 2003. 'Hay biograf¨ªas muy buenas, pero las inglesas no atienden, porque no entienden, la parte hisp¨¢nica de Wiseman, cuyo espa?olismo es evidente e influy¨® en su personalidad religiosa'.

En 1850, con la restauraci¨®n de la jerarqu¨ªa cat¨®lica en Inglaterra, se crea la archidi¨®cesis de Westminter, en Londres, y Wiseman es elegido por P¨ªo IX como arzobispo de la nueva sede primada de Inglaterra. 'Cuando se recupera la di¨®cesis, se inventa un nombre nuevo, Westminter. La anterior era Canterbury, pero para evitar problemas, se les deja a los anglicanos', contin¨²a Garnica.

El primado de la Iglesia cat¨®lica en ese pa¨ªs era hijo de comerciantes irlandeses establecidos en Sevilla, como Blanco White, a quien conoci¨®. 'Se enfada mucho cuando ¨¦ste se hace anglicano y empieza a escribir contra la Iglesia cat¨®lica', a?ade. 'Se fue el mismo mes y el mismo a?o que Blanco White, en enero de 1809, porque los franceses entran en la ciudad el 29 de enero. Al ser los Wiseman irlandeses, se escapan. Todos los irlandeses con negocios se van, la mayor¨ªa a C¨¢diz, donde residir¨¢n durante la ocupaci¨®n francesa de Sevilla', relata el profesor.

De C¨¢diz, en compa?¨ªa de su madre y dos hermanos, viaja en barco al puerto ingl¨¦s de Falmouth y de all¨ª a Irlanda. Va estudiar a un colegio cat¨®lico del norte de Inglatera, en Ushaw. 'Los ingleses ten¨ªan muy dominada Irlanda. Los cat¨®licos, salvo excepciones, no pod¨ªan estudiar. Eran marineros, trabajadores del campo. Hab¨ªa una discriminaci¨®n religiosa extrema. La restauraci¨®n de la Iglesia significa que los cat¨®licos pueden vivir como ciudadanos', comenta el bi¨®grafo.

Despu¨¦s, Wiseman estudia en el Colegio Ingl¨¦s de Roma, donde vive 22 a?os. Pol¨ªglota (hablaba ocho idiomas y fue catedr¨¢tico de lenguas orientales), el cardenal era un hombre rom¨¢ntico. 'Vive la plenitud del Romanticismo y al igual que en el siglo XVIII los ilustrados escriben poes¨ªa o teatro, ¨¦l como rom¨¢ntico escribe una novela'.

Cuando ya era obispo de Birmingham, vuelve a su ciudad natal a descansar. 'Se toma unas vacaciones de dos meses. Le gente se sorprende de o¨ªr hablar a un obispo ingl¨¦s con acento sevillano. Su primer idioma fue el espa?ol. Es cuando le hacen el retrato que est¨¢ actualmente en el ayuntamiento, de Jos¨¦ Mar¨ªa Romero, un retratista rom¨¢ntico de la burgues¨ªa'. La catedral de Westminter, en Londres, donde est¨¢ enterrado Wiseman, se construy¨® en su memoria.