Amancio Ortega teje su segundo imperio

En 1975 surge el embri¨®n de Zara, un imperio compuesto hoy por 1.278 tiendas en 32 pa¨ªses y cuyo valor en Bolsa supera los 12.000 millones de euros. Amancio Ortega, la primera fortuna de Espa?a (muy por delante de las familias March y Bot¨ªn) y la n¨²mero 25 del mundo, acaba de realizar su ¨²ltima inversi¨®n con la compra del 1% de Gas Natural por 87 millones de euros. Una nueva puntada en el segundo imperio que teje este empresario enigm¨¢tico con sede en Arteixo (A Coru?a).

Ortega ingres¨® 1.200 millones de euros con la salida a Bolsa del 26% del capital del grupo textil en mayo de 2001. El goteo ha sido continuo desde entonces. El empresario nacido en Le¨®n (aunque afincado en Galicia), de 66 a?os, ya ha comprado participaciones minoritarias en Uni¨®n Fenosa, Vallehermoso, NH Hoteles, Iberdrola, Enag¨¢s, BBVA, Santander Central Hispano, Banco Espirito Santo, aparte de entrar en algunos fondos de inversi¨®n. Hay un pacto en Inditex para que no invierta en negocios que sean competencia de Zara u otras firmas del grupo textil.

Adem¨¢s, Dolores Ortega, sobrina del presidente y accionista de Inditex, ha comprado el 10% de Ibersuizas a trav¨¦s de la sociedad familiar Reordo. Las acciones de Inditex salieron al mercado el 23 de mayo de 2001 a 14,7 euros y cotizaban el pasado viernes a 19,85 euros, uno de los escasos valores del Ibex 35 que han aguantado la embestida de crisis burs¨¢til.

Amancio Ortega, que sigue controlando el 59,23% del capital de un grupo en plena expansi¨®n (el ¨²ltimo a?o vendi¨® por valor de 3.249 millones de euros con un beneficio neto de 340 millones), anunci¨® el pasado febrero que los fondos que consiguiera de la venta de parte de sus acciones en Bolsa las invertir¨ªa en renta variable cuando fuera el momento oportuno y en valores refugio. Si se pudiera comprar de forma an¨®nima, as¨ª lo har¨ªa, seg¨²n sus colaboradores.

An¨¢lisis y cautela

Ortega, cuya primera foto se public¨® en la Memoria de la empresa en el a?o 2000, como imperativo para su salida a Bolsa, ha utilizado el mismo m¨¦todo en esta etapa que en la anteriores: cautela, an¨¢lisis, valores poco especulativos y rentabilidad a largo plazo.

El director / asesor personal para estas inversiones que se dise?an totalmente al margen de Zara es Jos¨¦ Arnau, hasta hace un a?o responsable de la Asesor¨ªa Fiscal de Inditex, el grupo que engloba a Zara, Massimo Dutti, Pull & Bear, Bershka y Stradivarius. Amancio Ortega realiza sus nuevas inversiones mobiliarias a trav¨¦s de las sociedades Kevlar y Alaz¨¢n. Los valores inmobiliarios los re¨²ne en la sociedad Pontegadea, mientras que la sociedad Gartler es la titular del 59,23% de Inditex.

Hijo de un ferroviario, Ortega es el prototipo del hombre hecho a s¨ª mismo a base de intuici¨®n. Sus colaboradores dicen que ni le interesa el poder, ni figurar. S¨®lo quiere disfrutar de su proyecto de negocio que no tiene inconveniente en explicar a los grupos de estudiosos universitarios, soci¨®logos, profesores o consultores que acuden a Arteixo desde todos los continentes. Ortega va a diario a su despacho y aunque no es cierto el mito de que supervisa hasta el ¨²ltimo patr¨®n de las prendas, est¨¢ al tanto del d¨ªa a d¨ªa en perfecta sincron¨ªa con Jos¨¦ Mar¨ªa Castellano, vicepresidente y consejero delegado y espina dorsal del desarrollo de Inditex. Tanto Ortega como Castellanos han recelado de los modelos de gesti¨®n donde las estrategias sofisticadas y el humo se confund¨ªan.

El pasado verano fue la primera vez en su vida que Ortega disfrut¨® de 15 d¨ªas de vacaciones y para ello eligi¨® las islas Baleares. Vive sin grandes lujos y el ¨²nico capricho que se ha concedido es crear un club h¨ªpico cerca de Arteixo, donde practica este deporte su hija menor. Est¨¢ casado en segundas nupcias con Flora P¨¦rez, tiene tres hijos y ninguno de ellos est¨¢ ligado a la gesti¨®n de Zara.

Seg¨²n los analistas, la clave del ¨¦xito es su m¨¦todo de integraci¨®n vertical (la ¨²nica firma del sector que hace desde la fabricaci¨®n a la venta) en un tiempo de cinco semanas desde que se dise?a hasta que vende en el estante. Las tiendas de Zara est¨¢n en lugares estrat¨¦gicos de las ciudades y la rotaci¨®n de la ropa se hace dos veces por semana. Otro factor es la carencia de publicidad. Mientras sus competidores gastan el 3,5% de las ventas en publicidad, esta firma s¨®lo destina el 0,3% y en periodo de rebajas. Sus escaparates son su mejor mensaje, dicen en la empresa.

En 1988, Zara decidi¨® salir al extranjero y hoy la mitad de sus tiendas est¨¢n fuera del territorio espa?ol. Fuentes de la empresa gallega no se dan por aludidos por el presidente de la patronal del textil espa?ola, Juan Canls, quien ha pronosticado una ca¨ªda de las ventas para este a?o y una p¨¦rdida de empleo. Fuentes de Zara se?alan que pretenden seguir el mismo ritmo de crecimiento en ventas (el 26% de tasa media anual acumulativa entre 1996 y 2001) y del 36% en beneficio neto en ese mismo periodo. La plantilla pas¨® desde los 8.412 empleados de final de 1996 a los 26.724 de final de 2001.