El primer buque del siglo XXI

La fragata ?lvaro de Baz¨¢n, que hoy recibe la Armada en Ferrol, en un acto presidido por Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, es el primer buque de guerra espa?ol del siglo XXI. Y no s¨®lo cronol¨®gicamente. Las cuatro F-100 est¨¢n llamadas a ser parte del componente naval de la futura defensa antimisiles.

La clave est¨¢ en su sistema de combate, el Aegis (el escudo de la diosa Atenea), dise?ado para los destructores norteamericanos Arleigh Burke y adaptado a un buque de mucho menor tonelaje. Su radar tridimensional, el AN/SPY-1D, es capaz de controlar simult¨¢neamente hasta un centenar de blancos en un radio de 600 kil¨®metros. Al contrario que las giratorias, sus cuatro antenas planas facilitan una visi¨®n permanente y no discontinua, lo que las hace id¨®neas para seguir blancos que se mueven a gran velocidad, como los misiles. Otra cosa es interceptarlos.

En principio, las F-100 llevar¨¢n misiles Standard SM-2 MR (Medio Alcance) Bloque III, cuyas capacidades antia¨¦reas proporcionan defensa frente a aviones y misiles t¨¢cticos. Pero las dos ¨²ltimas F-100, a entregar en 2004 y 2006, ya podr¨ªan incorporar Standard del Bloque IV, con capacidad de defensa frente a misiles de crucero y bal¨ªsticos.

La F-100 podr¨ªa as¨ª no s¨®lo protegerse a s¨ª misma y a los buques que la acompa?an de un ataque con misiles, sino tambi¨¦n a una amplia zona de territorio. Especialmente, si se situara frente a las costas del pa¨ªs agresor. Incluso si careciera de medios para derribar el misil, la informaci¨®n obtenida por su radar podr¨ªa servir para guiar al interceptor. Pero todav¨ªa falta casi un a?o para que la primera F-100 est¨¦ operativa. Antes, la ?lvaro de Baz¨¢n deber¨¢ viajar a EE UU y recibir all¨ª su visto bueno definitivo.