Antonio Reina se consagra en los 800

El atletismo espa?ol confirm¨® en la Copa del Mundo su excelente estado, despu¨¦s del ¨¦xito en los Campeonatos de Europa, donde se asisti¨® a una espectacular cosecha de medallas. En La Peineta, Espa?a alcanz¨® la quinta posici¨®n por delante de Alemania y Reino Unido, dos grandes escuelas que resultaban inaccesibles hasta hace bien poco. No hay duda de las carencias del atletismo espa?ol en algunas especialidades, pero el panorama est¨¢ m¨¢s despejado que nunca. Hay lanzadores, saltadores y fondistas. Y, por supuesto, los mediofondistas son la garant¨ªa de siempre. Basta observar la imparable progresi¨®n de Antonio Reina, un muchacho de 21 a?os que ha dado un salto sideral en su prometedora carrera. Lleg¨® a la temporada como un mediofondista esperanzador. La ha terminado con una victoria en la Copa del Mundo en la prueba de 800 metros, con un registro sensacional: 1m 43,83s, octava mejor marca mundial de la temporada y garant¨ªa de m¨¢xima calidad. En apenas un a?o, Reina tiene todo el derecho a ingresar en el selecto club integrado por Wilson Kipketer, Andr¨¦ Bucher, Nils Schuman o el argelino Said Guerni.

Entre estos cuatro grandes s¨®lo faltaba Kipketer. El historial de los dem¨¢s explica la clase de atletas que son: el alem¨¢n Schuman es el actual campe¨®n ol¨ªmpico; el suizo Bucher gan¨® el pasado a?o el Mundial de Edmonton; Guerni ha bajado repetidas veces de 1,44 minutos, frontera que separa a los muy buenos de los excelentes. Reina les ve¨ªa de lejos. Sus m¨¢rgenes se situaban alrededor de 1,46 minutos, punto de partida m¨¢s que interesante para un atleta tan joven. Pero este a?o ha dado la raz¨®n a quines consideran a Reina como el mediofondista espa?ol con m¨¢s talento en mucho tiempo.

Fue segundo en la Europeo de pista cubierta, comenz¨® a acercarse a los grandes especialistas durante el verano y bati¨® el r¨¦cord de Espa?a con 1m 44,11s, marca de primer nivel. S¨®lo sembr¨® alguna duda en M¨²nich, durante los Campeonatos de Europa. All¨ª se le vi¨® aturdido y sin recursos en la semifinal, quiz¨¢ superado por las expectativas que despertaba. Habr¨¢ que ver a Reina en la t¨ªpica carrera t¨¢ctica de un gran campeonato, al menos hasta que adquiera la experiencia para manejarse frente a los veteranos intimidadores. Pero el respeto de los mejores ya lo tiene desde ayer, tras una maravillosa victoria, obtenida por pura determinaci¨®n y tambi¨¦n por la clase que comienza a explorar sus l¨ªmites.

Ante la sorpresa general, la carrera se desarroll¨® a una velocidad extrema, m¨¢s como una de esas reuniones de verano donde se buscan grandes marcas que como una competici¨®n donde importan m¨¢s las posiciones. El brasile?o Barbosa lanz¨® la carrera con unos parciales perfectos para lograr un excelente registro. Pas¨® por los 400 metros en 50,96 segundos, con el argelino Guerni y Reina junto a ¨¦l. Detr¨¢s, Bucher, Schuman y el estadounidense Krumenacker estaban cortados, a demasiados metros del primer vag¨®n. Daba v¨¦rtigo ver a tres de los mejores especialistas del mundo por detr¨¢s de Reina. Lo mejor, sin embargo, quedaba por venir.

Guerni lanz¨® su primer ataque, pero encontr¨® la respuesta de Reina. Sab¨ªa que estaba ante una oportunidad ¨²nica: la posibilidad de una victoria de gran prestigio y la certeza de una fenomenal marca. Guerni repiti¨® el ataque en la curva, con la misma respuesta de Reina, que mantuvo un duelo trmendo con el argelino en la ¨²ltima recta. Volvieron a la memoria las im¨¢genes de Est¨¦vez y Baala en M¨²nich, o las de Marta Dom¨ªnguez y Sonia O'Sullivan en el mismo escenario. No se lleg¨® a tanto porque Reina logr¨® despegar a Guerni a falta de 20 metros, entre el delirio de la gente, que ve¨ªa como se alumbraba un atleta de primera. As¨ª lo dijo su registro: 1m 43,83s, tiempo que le coloca por derecho entre los mejores del mundo. Todo eso con 21 a?os.

El atleta sevillano coron¨® la gran actuaci¨®n espa?ola en la Copa del Mundo, dominada por ?frica en la categor¨ªa masculina y Rusia en la femenina.