Cinco espa?oles entre las 700 v¨ªctimas del naufragio de un 'ferry' en Gambia

La Embajada espa?ola en Dakar confirm¨® ayer que cinco turistas espa?oles se encuentran entre los desaparecidos del naufragio de un transbordador ocurrido en la noche del jueves frente a la costa de Gambia. El accidente es el m¨¢s grave de la historia de Senegal, con 796 personas a bordo. Hasta la noche de ayer, s¨®lo se hab¨ªan contabilizado 60 supervivientes. Las cifras de cad¨¢veres recuperados del agua aumentaron hora tras hora hasta 260. Tres barcos de la zona participaban en las labores de rescate, aunque las esperanzas de encontrar m¨¢s supervivientes se reducen tras casi dos d¨ªas en el mar.

Los desaparecidos en el naufragio eran Margarita Jim¨¦nez Salvador y sus dos hijos, Jorge y Laura D¨ªez de Loranca. La familia estaba haciendo turismo y proced¨ªa de Madrid. El pasado viernes, sus familiares confirmaron la presencia de estas tres personas en el barco. La ausencia de una lista de pasajeros formal est¨¢ dificultando la identificaci¨®n de las 796 que, seg¨²n confirm¨® una empleada de la propia l¨ªnea mar¨ªtima, iban a bordo.

Adem¨¢s de esta familia, est¨¢ confirmada la presencia en el barco de otros dos espa?oles que han sido dados por desaparecidos, aunque no se ha facilitado su identidad. Una empleada de la propia l¨ªnea mar¨ªtima asegur¨® a este peri¨®dico: 'Hay dos espa?oles m¨¢s, pero no hemos podido confirmar que realmente subieran al barco'.

Los trabajos de salvamento continuaron durante todo el d¨ªa de ayer alrededor del barco y en su interior, ya que no estaba hundido por completo. El n¨²mero de fallecidos confirmados era de 200 en la tade de ayer.

Entre los ciudadanos europeos hay confirmados dos desaparecidos de origen suizo y al menos diez franceses. Seg¨²n varios testigos, todo sucedi¨® muy deprisa. Soplaba un viento fuerte y llov¨ªa. 'El barco se dio la vuelta en apenas cinco minutos', relat¨® una mujer a la agencia Reuters. El presidente senegal¨¦s, Abdoulaye Wade, declar¨® que el barco no dren¨® agua con la suficiente rapidez y que era 'demasiado alto y demasiado lento'. El barco, adem¨¢s, estaba preparado para transportar un m¨¢ximo de 550 personas y en el momento de la tragedia llevaba a casi 800. El presidente a?adi¨® que 'es un barco dise?ado para lagos, no para el mar'.

En el buque Le Joola, seg¨²n relat¨® el embajador espa?ol en Senegal, Jacobo Gonz¨¢lez Arnao Campos, 'principalmente viajan ciudadanos senegaleses. Cubre una ruta entre el norte del pa¨ªs, Dakar, y el sur, en la regi¨®n de Casamance, superando Gambia, que queda en el medio'. El barco Le Joola, con capacidad para mercanc¨ªas y veh¨ªculos, cubre as¨ª una importante ruta comercial 'porque asegura la uni¨®n entre las dos partes del pa¨ªs' con dos viajes por semana de ida y otros dos de vuelta con centenares de pasajeros. Muchos de ellos eran estudiantes que se dirig¨ªan a la capital con motivo del inicio del curso.

El barco hab¨ªa vuelto a funcionar hace dos semanas, despu¨¦s de haber estado m¨¢s de un a?o en reparaci¨®n en Hamburgo, Alemania, donde le cambiaron el motor.

Los barcos de la regi¨®n de Casamance son uno de los principales logros en el sector del transporte en Senegal. Es el medio favorito de todos los comerciantes que prefieren evitar la frontera con Gambia, que hay que atravesar para cruzar Senegal. 'El trayecto en barco es bastante m¨¢s c¨®modo que por el interior', afirma el embajador espa?ol en Dakar.

La regi¨®n de Casamance, una de las m¨¢s ricas de Senegal, est¨¢ pr¨¢cticamente aislada del resto del pa¨ªs si no es por barco. En el caso de Le Joola se trata de una l¨ªnea gestionada por una compa?¨ªa privada, pero cuya seguridad corre a cargo del Ej¨¦rcito senegal¨¦s. Sale de Dakar los martes y los s¨¢bados por la tarde, y de Ziguinchor, los domingos y jueves por la ma?ana. El barco hab¨ªa partido el jueves a mediod¨ªa y ten¨ªa prevista su llegada a las seis de la ma?ana del viernes a Dakar.

La demanda de este servicio para cruzar Senegal es tan grande que recientemente otra empresa privada, con dinero liberiano y gambiano, ha puesto un barco con el mismo trayecto, al que ha bautizado La Reina de ?frica.