La pelota se organiza

La pelota a mano ha sido, es y seguir¨¢ siendo sencilla. S¨®lo se necesitan dos paredes, una bola de cuero y las manos de los deportistas. Otro asunto es el mundo que rodea a la pelota. Es complicado y tendente a la pol¨¦mica. La historia est¨¢ plagada de problemas y desacuerdos entre los pelotaris y sus empresas (hace semanas se lleg¨® a hablar de una posible huelga); entre las propias empresas; entre las empresas y las federaciones; entre la federaci¨®n vasca y la espa?ola; entre las empresas y las televisiones... No es que la Liga de Empresas de Pelota a Mano, nacida ayer en el front¨®n Ogueta de Vitoria ante la presencia de casi mil personas, vaya a solucionar las discusiones hist¨®ricas de este deporte, pero s¨ª lo profesionalizar¨¢, lo cual supone una buena noticia.

?Qu¨¦ es esa Liga? No se trata de ninguna competici¨®n nueva a a?adir a los cientos de torneos, campeonatos y veladas que se programan de enero a diciembre, sin descanso. La reci¨¦n nacida es equiparable a la Liga de F¨²tbol Profesional (LFP), o a la Asociaci¨®n de Clubes de Baloncesto (ACB), o a la Asobal de balonmano. Es decir, una agrupaci¨®n formada por las empresas, aunque de momento s¨®lo las dos m¨¢s importantes (Asegarce y Aspe), y cuya funci¨®n ser¨¢ organizar las competiciones m¨¢s importantes del calendario: el Manomanista, el Cuatro y Medio, y el Campeonato de Parejas, adem¨¢s de los seis torneos veraniegos m¨¢s destacados (San Ferm¨ªn, La Blanca, Zarautz, Lekeitio, Semana Grande de Donostia y San Mateo).

La Liga tendr¨¢ su propio reglamento, un cuadro estable con un m¨ªnimo de diez pelotaris y una plantilla de jueces, adem¨¢s de un Comit¨¦ de Competici¨®n. En suma, una estructura profesional, que reducir¨¢ al m¨ªnimo la participaci¨®n de las federaciones. El espect¨¢culo, en principio, saldr¨¢ beneficiado. Podr¨¢ presenciarse m¨¢s partidos entre los pelotaris de primera fila, se mezclar¨¢ indistintamente a los que pertenecen a una empresa y a otra, y, adem¨¢s, hay que tener en cuenta un elemento fundamental: la nueva Liga nace con el respaldo de las televisiones, tanto de ETB como de Tele 5.

El alumbramiento de la Liga de Empresas se produjo anoche en Vitoria, en un lugar apropiado, el front¨®n que da nombre al ¨²ltimo gran pelotari fallecido, Jos¨¦ Mar¨ªa Palacios, Ogueta. Pero m¨¢s que un front¨®n parec¨ªa un escenario o una pasarela. Conducida por la presentadora de televisi¨®n Anne Igartiburu y amenizada por un grupo de teatro, la gala cont¨® con la presencia de numerosos personajes de la pol¨ªtica, la sociedad, la econom¨ªa vasca y el deporte.

La Liga tendr¨¢ su cabeza visible en Juli¨¢n Arruabarrena, un agente comercial guipuzcoano aficionado a la pelota, pero que nunca hab¨ªa tenido un puesto directivo en ninguna empresa del sector. La sede central se ha situado en Zarautz. Su primer examen lo pasar¨¢ en el pr¨®ximo campeonato del Cuatro y Medio. S¨®lo queda juntar a los pelotaris y que empiece a botar la bola de cuero.