El Gobierno autoriza que un mismo accionista pueda tener el 100% de una TV privada

El Gobierno aprob¨® ayer la modificaci¨®n de la Ley de Televisi¨®n Privada, que permitir¨¢ a un ¨²nico accionista controlar el 100% de una cadena al suprimir el tope del 49%. Hasta ahora, un mismo titular no pod¨ªa rebasar ese porcentaje. La supresi¨®n de este l¨ªmite, demandada por los operadores comerciales, fue anunciada ayer por sorpresa por el vicepresidente primero, Mariano Rajoy, al t¨¦rmino del Consejo de Ministros. Esta reforma, que permitir¨¢ cambios sustanciales en el paisaje audiovisual, se efectuar¨¢ a trav¨¦s de la Ley de Acompa?amiento de los Presupuestos Generales de 2003.

Es ¨¦sta la segunda reforma que experimenta el art¨ªculo de la Ley de Televisi¨®n Privada que regula las participaciones accionariales de sus socios. En 1998, y utilizando tambi¨¦n la v¨ªa de la Ley de Acompa?amiento a los Presupuestos Generales del Estado, se aprob¨® que una persona f¨ªsica o jur¨ªdica pudiera rebasar el 25% del accionariado en una cadena privada (tope marcado en la primera redacci¨®n de la ley 10/1988 de 3 de mayo) y ostentar hasta el 49% del capital.

La decisi¨®n de incluir esta medida en la Ley de Acompa?amiento de 2003 tuvo todos los ribetes de secretismo. Se adopt¨® el pasado jueves; es decir, s¨®lo unas horas antes de que el Consejo de Ministros aprobase el texto legal para su env¨ªo al Parlamento. Ni en el anteproyecto que se envi¨® al Consejo Econ¨®mico y Social (CES) y al Consejo de Estado hace dos semanas para el preceptivo dictamen, ni en la addenda aprobada una semana despu¨¦s, se incluy¨® el cambio en la Ley de Televisi¨®n Privada.

La medida, que fue anunciada por el vicepresidente primero y ministro portavoz, Mariano Rajoy, como una m¨¢s de las numerosas que lleva la Ley de Acompa?amiento durante la rueda de prensa, no aparec¨ªa sin embargo en la referencia que el Consejo facilit¨® a los periodistas. Incluso en algunos departamentos de los ministerios implicados (Hacienda, Econom¨ªa y Ciencia y Tecnolog¨ªa) no supieron de su existencia hasta que lo anunci¨® el vicepresidente Rajoy.

Competencia

Fuentes del Ejecutivo explicaron, posteriormente, que con esta reforma se persigue que la competencia se desarrolle entre las distintas televisiones, y para ello no es necesario establecer l¨ªmites al accionariado. Esas fuentes, de hecho, dan por seguro que algunos accionistas superan el 49% estipulado y que tienen aparcadas acciones en sociedades sat¨¦lites. El Gobierno, sin embargo, no ha dado luz verde a la posibililidad de que un mismo accionista est¨¦ presente en dos cadenas privadas simult¨¢neamente, una medida solicitada por los operadores comerciales.

En cualquier caso, este cambio permitir¨¢ conocer con m¨¢s precisi¨®n el desglose del accionariado de las cadenas privadas. Ya en la modificaci¨®n legislativa de 1998, tanto Tele 5 como Antena 3 reestructuraron su accionariado y ganaron peso sus respectivos socios de referencia. El grupo italiano Mediaset, propiedad del primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, pudo as¨ª ampliar su participaci¨®n hasta el 40% en Tele 5 y Telef¨®nica (a trav¨¦s del grupo Admira) pas¨® a controlar el 47,51% de Antena 3.

La elimaci¨®n del tope de 49% ha sido una demanda reiterada de la Uni¨®n de Televisiones Comerciales Asociadas (Uteca) como mecanismo para flexibilizar el r¨¦gimen de obligaciones impuestos a los operadores privados, que ve¨ªan en esta limitaci¨®n una 'restricci¨®n injustificada' y un freno en su gesti¨®n empresarial.

Las televisiones privadas comenzaron su actividad a finales de 1989 y en estos 13 a?os han experimentado revolucionarios cambios en la propiedad. Los vuelcos han sido especialmente significativos en Antena 3 y en Tele 5. Muchos de los socios fundadores han quedado en el camino. M¨¢s estable ha sido el accionariado de Canal +, donde el cambio m¨¢s relevante ha sido la salida a Bolsa del Grupo Sogecable, propietario del 100% de la televisi¨®n de de pago y en el que participa el Grupo PRISA, editor de EL PA?S.

Tras el reajuste legislativo, Tele 5 podr¨¢ llevar a cabo su nuevo plan de reparto accionarial. Por un lado, la cadena tiene en venta el 25% del capital que posee el grupo alem¨¢n Kirch, cuya divisi¨®n de medios ha presentado suspensi¨®n de pagos. Adem¨¢s, tiene aparcado un 10% del capital en el fondo holand¨¦s de inversiones ICE Finance, del que no se conoce con exactitud su propietario.

Seg¨²n el acuerdo alcanzado el pasado agosto, ICE Finance concedi¨® a Mediaset un derecho preferente sobre su participaci¨®n. As¨ª, la sociedad holandesa tendr¨ªa la opci¨®n de vender sus acciones al gigante italiano por un precio que ser¨¢ el mejor de entre el valor del mercado establecido por una valoraci¨®n independiente y 200 millones de euros.

Mediaset supeditaba esta opci¨®n a la superaci¨®n del l¨ªmite del 49% impuesto por la normativa espa?ola y tambi¨¦n en caso de que la compa?¨ªa de Berlusconi no adquiriera directa o indirectamente un 9% del grupo Kirch (a a?adir a su 40%). Ahora Berlusconi podr¨ªa hacerse con el control del 100% de Tele 5. La flexibilidad legislativa permitar¨¢ que aflore cu¨¢l es el porcentaje que realmente posee (de manera directa o superpuesta en la cadena privada).

Otro tanto le ocurrir¨¢ a Antena 3, donde el grupo Admira (de Telef¨®nica) aparece con un 47,5% del capital. El segundo accionista principal es el Santander Cantral Hispano (SCH), con el 30%, mientras el grupo alem¨¢n Bertelsmann (a trav¨¦s de la compa?¨ªa RTL) posee el 17,2%. Bien Telef¨®nica bien el SCH podr¨ªan aumentar ahora su participaci¨®n sin problema.

Antena 3 se puso en marcha de la mano del Grupo God¨® y de la antigua Antena 3 Radio. Posteriormente, entraron en el accionariado Banesto, cuando estaba presidido por Mario Conde, y Antonio Asensio. El fundador del Grupo Zeta opt¨® por vender su parte a Telef¨®nica, que actualmente pilota la cadena. El paquete de Banesto fue asumido por el SCH.

Cambios accionariales

Tanto Antena 3 como Tele 5 han sufrido fuertes convulsiones accionariales en su corta historia. Tele 5 se orquest¨® en torno a Berlusconi, la ONCE y Anaya, propiedad entonces del editor Germ¨¢n S¨¢nchez Ruip¨¦rez. El grupo editor abandon¨® la cadena antes incluso de que comenzaran las emisiones. M¨¢s tarde se incorpor¨® el Grupo Correo, Prensa Espa?ola (editora de Abc) y Planeta. Estos dos ¨²ltimos optaron por vender sus participaciones y el Grupo Correo (fusionado con Prensa Espa?ola) se qued¨® como ¨²nico socio espa?ol.

[La cadena privada Tele 5 expres¨® ayer su temor a una hipot¨¦tica reducci¨®n de la competencia tras la fusi¨®n de Sogecable y V¨ªa Digital, aunque se mostr¨® convencida de que en Espa?a no hay sitio para dos plataformas. El secretario general de Tele 5, Mario Rodr¨ªguez, dijo que la operaci¨®n 'podr¨ªa afectar al mercado de la televisi¨®n comercial en abierto y al mercado de todos los contenidos de los que nos nutrimos'. Considera que la fusi¨®n puede afectar a 12 mercados relevantes: desde los derechos en pago y en abierto hasta la comercializaci¨®n de canales tem¨¢ticos. Reclama a las autoridades que establezcan limitaciones para preservar la concurrencia de los operadores en el mercado de la producci¨®n y distribuci¨®n de contenidos. 'Lo contrario implicar¨ªa para Tele 5 la ausencia de posibilidades de pervivencia', dijo Rodr¨ªguez.

La cadena privada, que critica las participaciones multimedia de los protagonistas de la fusi¨®n, tiene como accionista al Grupo Correo, que participa en varias emisoras de radio y televisi¨®n y en GloboMedia.]