Antonio Gonz¨¢lez Gonz¨¢lez,qu¨ªmico

Ha muerto un sabio, Antonio Gonz¨¢lez Gonz¨¢lez, en Tenerife, a los 84 a?os. Fue uno de los grandes qu¨ªmicos espa?oles y deja miles de disc¨ªpulos en todo el mundo. Fue un dem¨®crata al que la guerra civil dej¨® al rojo vivo; en la democracia fue requerido por el Rey para ser senador real; cuando le llam¨® el Monarca, don Antonio, socarr¨®n y campesino, crey¨® que era una broma: 'S¨ª, usted es el Rey y yo soy Marilyn Monroe'. Deshecho el equ¨ªvoco acept¨® el honor, 'como una manera m¨¢s de contribuir a cerrar heridas que nunca cicatrizan del todo'.

Antonio Gonz¨¢lez, que falleci¨® el pasado viernes en La Laguna, fue el fundador del Instituto de Productos Naturales de Canarias, ligado a la Universidad de La Laguna, por el que han pasado cuarenta promociones de qu¨ªmicos espa?oles, iberoamericanos y africanos. En ese instituto, que ahora lleva su nombre, don Antonio (as¨ª se le llam¨® siempre en Canarias) dirigi¨® m¨¢s de quinientos trabajos cient¨ªficos que dieron de s¨ª descubrimientos trascendentales de sustancias en productos marinos y bot¨¢nicos de gran utilidad en la acci¨®n anticancer¨ªgena y anticonceptiva.

Por esa actividad investigadora fue propuesto varias veces al Premio Nobel de Qu¨ªmica, obtuvo el Premio Pr¨ªncipe de Asturias y gan¨® el Premio Canarias de Investigaci¨®n; fue doctor honoris causa de varias universidades extranjeras y trabaj¨® con los profesores Todd, Birch y Barton, de los que fue primero disc¨ªpulo predilecto y luego colega de gran amistad y cercan¨ªa.

Su hermano, el pintor Pedro Gonz¨¢lez, dec¨ªa ayer en Tenerife que Antonio Gonz¨¢lez 'hizo universal la Universidad de La Laguna, gracias a una investigaci¨®n enraizada no s¨®lo en las islas, sino en sus propios productos naturales, y adem¨¢s fue un hombre de izquierdas, preocupado por los problemas sociales del mundo que le toc¨® vivir'. Su familia fue perseguida durante y despu¨¦s de la guerra civil, y ¨¦l mismo tuvo muchas dificultades para abrirse camino en la vida y en la Universidad por su militancia civil en el progresismo. Le ayud¨® su maestro Manuel Lora Tamayo, cient¨ªfico que ocup¨® la cartera de Educaci¨®n con Franco. Fue Lora quien convenci¨® a su ex disc¨ªpulo para que aceptara el rectorado de la Universidad de La Laguna. 'Lora me ayud¨® a suavizar las heridas que me produjo el franquismo; estuve con ¨¦l por amistad, pero es cierto que esas heridas no se curan nunca, aunque en la vejez uno no debe hacerlas revivir'. El profesor Gonz¨¢lez desempe?¨® el cargo de rector desde 1963 a 1968, cuando fue defenestrado Lora y ¨¦l consider¨® cumplido su compromiso; caus¨® mucho revuelo entonces la declaraci¨®n con la que se despidi¨®, que era in¨¦dita en un cargo p¨²blico durante el franquismo: 'Me voy por motivos pol¨ªticos y personales'.

Estaba orgulloso de haber contribuido desde Canarias a la ciencia en el mundo. 'Estoy orgulloso', dijo en una de sus ¨²ltimas entrevistas, 'de hacer algo aqu¨ª, en Canarias, que ha trascendido en el mundo entero. Que ha trascendido por Canarias, no por m¨ª'. No era un hombre vanidoso, nunca lo fue, y aunque fue en su juventud un gran gal¨¢n se dedic¨® m¨¢s al laboratorio -'mi observatorio de la vida'- que a la intriga pol¨ªtica o a la vida social, que desde?aba, aunque fue un gran anfitri¨®n de los innumerables investigadores que fueron a Tenerife a aprender de ¨¦l.