La CE reclama a Espa?a 99 millones de euros por el fraude del lino

Las investigaciones sobre el fraude generalizado del lino en Espa?a van llegando a su fin y la proporci¨®n de la sanci¨®n se multiplica. A los 126,21 millones de euros que la Comisi¨®n Europea estim¨® hace un a?o que debe recuperar de las campa?as 1996-1999, y que a¨²n est¨¢ analizando, se suma ahora la petici¨®n de otros 99,2 millones de euros, que suponen el 100% de las ayudas al lino percibidas en Espa?a desde marzo de 1999 hasta ahora. ?sta reclamaci¨®n se ha hecho mediante una carta que el Ministerio de Agricultura recibi¨® el pasado lunes y es el ¨²ltimo tr¨¢mite antes de que el colegio de comisarios dicte la reclamaci¨®n formal.

En la carta, la Direcci¨®n General de Agricultura de la Comisi¨®n Europea basa su reclamaci¨®n en la demostrada falta de control de las ayudas, en la gravedad de los hechos y en la mala gesti¨®n de los subsidios. 'Las autoridades espa?olas', se dice en la carta, 'sea por lo que fuere, se abstuvieron de implantar el sistema de control que era necesario'. De ah¨ª que se reclame el 100% de las ayudas otorgadas.

Esta sanci¨®n apenas tiene precedentes en la Uni¨®n Europea y deriva de un duro informe de la OLAF, la oficina antifraude europea. La OLAF concluy¨® en marzo que en Espa?a ha habido 'un d¨¦bil nivel de los controles puestos en marcha por el Estado miembro afectado' respecto a las ayudas del lino y que, por tanto, Espa?a no protegi¨® los intereses financieros de la UE.

Espa?a tiene un mes para decidir sobre esta nueva reclamaci¨®n. 'Estamos analizando si recurrir a un ¨®rgano de conciliaci¨®n o incluso acudir al Tribunal Europeo de Justicia', inform¨® anoche el Ministerio de Agricultura, que va a recabar m¨¢s informaci¨®n en las comunidades aut¨®nomas para hacer 'las observaciones oportunas'.

La recuperaci¨®n de las ayudas se resolver¨ªa en el futuro restando a Espa?a esa cantidad de dinero reclamada de las entregas previstas por otros conceptos.

'Es un severo correctivo al Gobierno del PP', dijo ayer el eurodiputado socialista Juan de Dios Izquierdo, que ha seguido de cerca este esc¨¢ndalo. 'Y es un varapalo importante', a?adi¨®, 'a las tesis del Partido Popular. Hay que recordar', agreg¨®, 'que Loyola de Palacio dijo que la denuncia del fraude del lino era un montaje electoral de los socialistas'. De Palacio se person¨®, no obstante, en enero de 2001 ante la Audiencia Nacional como denunciante del fraude del lino, caso que lleva el juez Baltasar Garz¨®n.

La OLAF apunta como principales responsables del fraude tanto a las comunidades aut¨®nomas como a las empresas transformadoras, en las que hab¨ªa familiares de altos cargos del Miniterio de Agricultura, dirigido desde mayo de 1996 a abril de 1999 por Loyola de Palacio, ahora vicepresidenta de la Comisi¨®n y responsable de Transportes y Energ¨ªa. De Palacio qued¨® 'exculpada' en ese mismo informe de la oficina antifraude.

La nueva reclamaci¨®n est¨¢ mucho m¨¢s avanzada que la anunciada en octubre de 2001 respecto a las ayudas percibidas en las campa?as 1996-97, 1997-98 y 1998-99. El portavoz de Agricultura del Ejecutivo europeo, Gregor Kreuzhuber, relat¨® ayer que Bruselas se reserva el derecho de elevar la cantidad reclamada por esas campa?as anteriores, en referencia a la totalidad de las ayudas de aquellos a?os (126,21 millones de euros). La reclamaci¨®n actual incluye parte de la campa?a de 1999, que fue la que m¨¢s ayudas cosech¨®.