Espa?a jugar¨¢ con Eslovaquia su d¨¦cima final de la Copa Federaci¨®n

El camino parec¨ªa pl¨¢cido ayer, pero todo se complic¨®. Espa?a accedi¨® a su d¨¦cima final en la Copa Federaci¨®n, pero tras perder los dos ¨²ltimos individuales y asegur¨¢ndose la clasificaci¨®n s¨®lo gracias a la victoria en el decisivo punto de dobles. Conchita Mart¨ªnez y Arantxa S¨¢nchez perdieron frente a Barbara Schett (7-5, 6-7 (3-7), 6-2 en 2 horas y 21 minutos) y Patricia Wartusch (4-6, 6-4, 9-7 en 2 horas y 42 minutos) respectivamente. La eliminatoria de semifinales contra Austria, que se disputa en Maspalomas (Canarias) qued¨® as¨ª empatada a dos victorias. Y en el doble, Conchita Mart¨ªnez y Virginia Ruano doblegaron a Schett-Wartusch por 4-6, 6-3, 6-1 en 1 hora y 58 minutos.

Aquello pareci¨® un ¨²ltimo ejercicio de humildad para las dos mejores tenistas que ha producido Espa?a en toda su historia. Nadie puede cuestionar la entrega y la pasi¨®n que pusieron tanto Arantxa como Conchita en sus partidos individuales. Las dos remontaron situaciones adversas y agotaron sus opciones hasta el l¨ªmite. Y ambas hubieran ganado sin apuros en la pasada d¨¦cada. Pero ahora les cuesta mantener su ritmo y se muestran m¨¢s irregulares con sus golpes. Sin embargo, est¨¢n decididas a ganar el sexto t¨ªtulo de la Copa Federaci¨®n para cerrar as¨ª una trayectoria impecable.

Y ma?ana y el domingo se enfrentar¨¢n en la final al ganador de la otra semifinal, en la que Eslovaquia, como parec¨ªa previsible, se impuso a Italia por 3-1, sin necesidad de llegar al partido de dobles. Es la primera vez, desde su separaci¨®n de la Rep¨²blica Checa en 1994 que Eslovaquia llega a una final de la Copa Federaci¨®n. Tras el 1-1 del mi¨¦rcoles, con la victoria de Francesca Schiavone sobre Daniela Hantuchova y la de Janette Husarova frente a Silvia Farina, en el primer partido de ayer Hantuchova se impuso a Farina, la doble derrotada, por 7-5 y 6-3, y Husarova a Schiavone, por un doble 6-4.

Por otra parte, Juan Carlos Ferrero y Albert Costa se aseguraron ayer su clasificaci¨®n para el Masters de tenis que se disputar¨¢ en Shangai entre el 12 y el 17 de este mes. A pesar de que ambos hab¨ªan sido ya eliminados en el Masters Series de Par¨ªs, los dos se beneficiaron de las eliminaciones del brit¨¢nico Tim Henman ante el franc¨¦s Nicol¨¢s Escud¨¦, por 6-4 y 6-2, y del sueco Thomas Johansson —ganador del Open de Australia—, que perdi¨® ante Andre Agassi por 6-7 (2-7), 6-4, 6-3. Carlos Moy¨¤ mantuvo sus opciones tras ganar a Sebastian Grosjean por 3-6, 7-6 (12-10) y 6-1. Esta victoria, unida a la derrota de su m¨¢ximo rival por la s¨¦ptima plaza para Shangai, Henmann, aument¨® de un modo considerable sus posibilidades de acudir por tercera vez en su carrera a un Masters despu¨¦s de las ediciones de 1997 y 1998, esta ¨²ltima en la que disput¨® la final.