Alemania y Francia proponen que paro e IPC cuenten al aplicar el Pacto de Estabilidad

Los ministros de Finanzas de Alemania y Francia, Hans Eichel y Francis Mer, respectivamente, abogaron ayer por que se considere no s¨®lo el d¨¦ficit, sino tambi¨¦n la inflaci¨®n, el paro o la deuda p¨²blica, a la hora de aplicar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Por su parte, el presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, repiti¨® ante los ministros su pol¨¦mica teor¨ªa sobre el Pacto. Aunque no emple¨® el t¨¦rmino 'est¨²pido', que us¨® hace dos semanas, Prodi insisti¨® en que no es l¨®gico que, en tiempos de frenazo econ¨®mico, se apliquen con rigidez las estrictas reglas del Pacto.

Bajo la amenaza de sufrir el aviso de la Comisi¨®n Europea o incluso el procedimiento por d¨¦ficit excesivo, Francia y Alemania defienden desde hace medio a?o que no s¨®lo se tenga en cuenta el d¨¦ficit nominal, sino otros factores que inciden decisivamente en el futuro de las contabilidades p¨²blicas. As¨ª, la mayor¨ªa de los ministros y la propia Comisi¨®n aceptaron antes del verano que tambi¨¦n se tengan en cuenta la tasa de paro o la de productividad, dos baremos en los que resultar¨ªa perjudicada Espa?a, cuyo Gobierno es el m¨¢s firme defensor de la estricta aplicaci¨®n del Pacto una vez que ha conseguido el equilibrio presupuestario.

Ayer, Hans Eichel y Francis Mer, horas antes de comenzar anoche en Bruselas la reuni¨®n de ministros de Finanzas de la zona euro (Eurogrupo), citaron igualmente la inflaci¨®n (dato asimismo negativo para Espa?a) o la deuda p¨²blica (la de Italia est¨¢ cerca del 110%) porque esos factores influyen decisivamente en el futuro de las econom¨ªas nacionales y de sus presupuestos. Los dos ministros, no obstante, siempre han declarado que sus pa¨ªses cumplir¨¢n el Pacto de Estabilidad.

El ministro alem¨¢n de Finanzas, Hans Eichel, ya ha reconocido que Berl¨ªn superar¨¢ este a?o ampliamente ese 3%, aunque asegura que estar¨¢ por debajo en 2004. Seg¨²n fuentes de la Comisi¨®n, llegar¨¢ al 3,7%, aunque la previsi¨®n oficial de Bruselas ser¨¢ difundida el pr¨®ximo d¨ªa 13. Su colega franc¨¦s, Francis Mer, cree que Par¨ªs acabar¨¢ este a?o cerca del 3% pero, a diferencia de Eichel, no prev¨¦ reducir ese desequilibrio en 2003 y augura que s¨®lo eliminar¨¢ el d¨¦ficit en 2007 y ¨²nicamente si el crecimiento en los pr¨®ximos a?os se sit¨²a en torno al 3%. Para 2002, el crecimiento en la zona euro estar¨¢ ligeramente por debajo del 1%, seg¨²n Bruselas, aunque seg¨²n el Fondo Monetario Internacional (FMI) considera que s¨®lo ser¨¢ del 0,7%.

A la vista de todos estos datos, pende sobre Alemania y Francia la apertura de un procedimiento por d¨¦ficit excesivo, en el primer caso, y un primer aviso en el segundo caso. Precisamente ayer el Eurogrupo ya examin¨® los planes de Portugal para rebajar su d¨¦ficit, que en 2001 lleg¨® al 4,1% y le vali¨® la apertura del procedimiento de d¨¦ficit excesivo por parte de la Comisi¨®n.

Mecanismos de sanci¨®n

Tanto el comisario Pedro Solbes como Prodi sostienen que, en caso de aproximarse a ese 3% o superarlo, la Comisi¨®n debe aplicar los mecanismos de sanciones con autoridad, en referencia cr¨ªtica a la decisi¨®n de febrero de los ministros de Finanzas cuando anularon el aviso previo lanzado por la Comisi¨®n contra Alemania y Portugal. 'La amenaza no es siempre real', opina Prodi.

En cuanto a la intervenci¨®n de ayer de Prodi, como jefe del Gobierno italiano suscribi¨® en 1997 el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que exige el equilibrio presupuestario y advertencias o posibles sanciones. Ahora se declara 'firme defensor' del mismo para la zona euro, pero tambi¨¦n considera que la Comisi¨®n Europea no puede aplicar 'ciegamente' las reglas cuando la situaci¨®n econ¨®mica cambia, en este caso a peor. Por eso, y junto a Solbes, present¨® el mes pasado una propuesta para que los pa¨ªses logren el equilibrio presupuestario como muy tarde en 2006 (el l¨ªmite era el 2004) y, a cambio, los que est¨¢n en peor situaci¨®n se comprometan a reducir ese d¨¦ficit en un 0,5% anual.