Del triple salto al palco y el banquillo

Dimitri Piterman lleg¨® a Espa?a en 1990 con la intenci¨®n de prepararse para lograr una medalla ol¨ªmpica en triple salto y se ha convertido en el presidente y entrenador del Palam¨®s, el club de f¨²tbol decano de Catalu?a. Fundado hace 104 a?os, uno antes que el Bar?a, el club que viste de amarillo y azul, recibe al Betis, hoy en la Copa (20.30 horas).

Nacido en Ucrania hace 38 a?os, Piterman emigr¨® de ni?o con su familia a Estados Unidos. All¨ª se nacionaliz¨® y empez¨® a practicar atletismo. Sus marcas, 16,50 metros en triple salto y 7,90 en longitud, le permit¨ªan abrigar esperanzas de clasificarse para disputar los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992. Viaj¨® a Europa para competir y preparar un desaf¨ªo que finalmente no logr¨® debido a las exigencias de los trials (pruebas de selecci¨®n). Pero as¨ª lleg¨® a Espa?a, a Santander, donde encontr¨® facilidades para entrenarse y para que su mujer Milan prosiguiera sus estudios en la Universidad Men¨¦ndez Pelayo. Un a?o despu¨¦s, viajaron a la Costa Brava y all¨ª se quedaron a vivir, en Tossa de Mar, junto a sus hijos Sergei y Nikka.

Piterman se dedica a negocios inmobiliarios y posee una colecci¨®n de obras de arte de Dal¨ª

Piterman, que se dedica a negocios inmobiliarios, empez¨® a entrenar al equipo de Tossa, en Segunda Regional. Por entonces empez¨® la grave crisis del Palam¨®s. Estuvo a un paso de la desaparici¨®n y perdi¨® dos categor¨ªas de golpe en 1995, de Segunda A a Tercera, por no poder afrontar las deudas que acumulaba. En 1999, Piterman pas¨® a ser m¨¢ximo accionista y presidente del Palam¨®s. La primera temporada tuvo como entrenador al ruso Galyamin, ex jugador del Espanyol. Pero el equipo no funcionaba como pretend¨ªa Piterman, que acab¨® nombr¨¢ndose a s¨ª mismo entrenador. No posee el carnet y por ello oficialmente figura como tal Cos, que junto a Robi -ex jugador del Espanyol-, es uno de sus ayudantes t¨¦cnicos.

El presidente-entrenador estadounidense, seguidor del Chernomorets, defiende su particular manera de gestionar el club. 'La gente quiere un gladiador que gane y no se refiere al Bar?a de Gaspart sino al de Van Gaal', dice. 'El trabajo m¨¢s triste y oscuro es para el presidente, que es quien sufre para generar recursos econ¨®micos y quien sufre la presi¨®n cuando las cosas no van bien. Y sin embargo no puede siquiera decir qui¨¦n juega. Todos los entrenadores deber¨ªan ser presidentes y asumir toda la responsabilidad. Por ejemplo, pienso que Cruyff deber¨ªa ser entrenador y presidente del Bar?a'.

La gesti¨®n de Piterman, al que algunos conocen como el Gil y Gil de la Costa Brava -'no s¨¦ que haya sido entrenador', dice cuando se le compara al presidente del Atl¨¦tico-, ha estado jalonada por algunas pol¨¦micas. Se enfrent¨® al concejal del PP y ex presidente del club, Joan Fontanet, al que declar¨® persona no grata y mantuvo discrepancias con el alcalde Jordi Pall¨ª, de Converg¨¨ncia i Uni¨®, por la gesti¨®n del campo municipal y en defensa de un proyecto de ciudad deportiva.

El presidente-entrenador tiene otra pasi¨®n: las obras de arte. Durante diez a?os ha logrado reunir una colecci¨®n de m¨¢s de 400 obras seriadas de Salvador Dal¨ª, valorada en m¨¢s de 900.000 euros. La mayor¨ªa de las piezas han sido adquiridas en subastas de Christie's y Sotheby's.

El reto de enfrentarse hoy a todo un Primera como el Betis no arredra a Piterman que conf¨ªa en las posibilidades de su equipo. 'Es un partido especial. Ya eliminamos al Elche por 6-1 y estamos convencidos de poder pasar', asevera. 'Somos sextos en la Liga y llevamos una racha de cuatro partidos sin perder despu¨¦s de haber ganado al Valencia B, el Espanyol B y de haber empatado con el Bar?a B'. Hoy, enfrente, el Palam¨®s ya no tendr¨¢ a un filial, sino al Betis de V¨ªctor Fern¨¢ndez, quinto clasificado en Primera.