El crudo cae casi un d¨®lar ante el alejamiento de un ataque a Irak

El precio del crudo lleg¨® a retroceder ayer 90 centavos de d¨®lar en el mercado de Londres, a 24,10 por barril, ante la expectativa cada vez m¨¢s razonable de que la resoluci¨®n que se est¨¢ negociando en Naciones Unidas para una inspecci¨®n de armas en Irak demorar¨¢ bastante un ataque de EE UU contra Irak. El conflicto se esperaba para febrero pr¨®ximo y ahora son cada vez m¨¢s numerosos los expertos y compa?¨ªas petroleras que descartan esta posibilidad. La cotizaci¨®n del barril brent (de referencia para Europa) registrada ayer fue la m¨¢s baja de los ¨²ltimos tres meses.

No obstante, el indicio m¨¢s importante para ver que los intermediarios del mercado no esperan un ataque ya para el primer trimestre del a?o pr¨®ximo es el hecho de que los precios del crudo para entrega en enero y febrero de 2003 tambi¨¦n descendieron ayer entre 75 y 85 centavos de d¨®lar. Este abaratamiento de los contratos de crudo a futuro refleja la expectativa del mercado para esos meses. Por ello, el descenso de la cotizaci¨®n indica que no se espera un conflicto armado para el primer trimestre, expectativa que s¨ª se ten¨ªa hasta hace un mes atr¨¢s.

A?adido al hecho de que no se espera pr¨®ximamente una guerra en Irak, la ca¨ªda del precio del crudo tambi¨¦n responde a que la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) mantiene su producci¨®n muy por encima de sus cuotas. En octubre la OPEP produjo 2,9 millones de barriles diarios, un 13% m¨¢s de lo pactado.