Los secretos de 200 a?os de inventos en el pa¨ªs m¨¢s innovador
Los inventores estadounidenses subrayan la necesidad de estimular a los ni?os
Fueron los padres y las madres de los inventos, y sus hijos fueron tan distintos como el propio ingenio: una m¨¢quina de di¨¢lisis para el ri?¨®n, el cable de fibra ¨®ptica, una vacuna contra la hepatitis, micr¨®fonos en miniatura, una m¨¢quina lectora, la p¨ªldora para el control de la natalidad, el radar de alta resoluci¨®n y un protector de tejidos.
Para celebrar su 200 aniversario, la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos reuni¨® recientemente a 37 de los inventores m¨¢s distinguidos de la naci¨®n para que hablaran del arte y el oficio de su trabajo. Entre estos miembros de la Galer¨ªa de Inventores Nacionales, que re¨²nen cientos de patentes, hab¨ªa personas que trabajan para grandes empresas y universidades, y manitas que trabajan por su cuenta. Los inventos han hecho muy ricos a algunos de ellos, mientras que otros trabajan a sueldo o viven de su pensi¨®n.
El 52% del crecimiento de la naci¨®n desde la II Guerra Mundial viene de la innovaci¨®n
Con independencia de su recompensa, todos segu¨ªan entusiasmados con el proceso creativo que produjo ideas tan originales, incluido el papel crucial que a veces desempe?a un golpe de suerte. Pero seg¨²n dijeron muchos de ellos en una mesa redonda sobre el futuro de los inventos, el gobierno y la sociedad tambi¨¦n deber¨ªan actuar para asegurarse de que la innovaci¨®n no aminora el ritmo. 'Siempre estamos justo al comienzo de la invenci¨®n y la innovaci¨®n', coment¨® Donald Keck, coinventor jubilado de la fibra ¨®ptica, que ha revolucionado las telecomunicaciones. Afirm¨® que la innovaci¨®n es la piedra angular de la prosperidad en EE UU y que el gobierno deber¨ªa prestar ayuda sostenida para fomentarla.
Richard M. Russell, de la Oficina de Pol¨ªtica de Ciencia y Tecnolog¨ªa de la Casa Blanca, que ayud¨® a moderar el debate, coment¨® que el 52% del crecimiento de la naci¨®n desde la II Guerra Mundial proced¨ªa de los inventos. Afirm¨® que, aparte de apoyar la investigaci¨®n, el principal papel del gobierno a la hora de garantizar la continuidad de la innovaci¨®n es promover una oficina de patentes fuerte y moderna. 'No tendremos inventos si no podemos proteger la propiedad intelectual', afirm¨® Russell.
La oficina de patentes ha emitido m¨¢s de 6,3 millones de licencias desde su nacimiento, y concede 3.500 nuevas cada semana. La agencia, que forma parte de la Secretar¨ªa de Comercio, recibe m¨¢s de 325.000 solicitudes anuales para patentar productos y procesos.
Al especular sobre el estado de la innovaci¨®n durante el pr¨®ximo siglo, varios inventores afirmaron que el futuro estaba en darle a los ni?os las herramientas para pensar de forma creativa y la motivaci¨®n para inventar. Steve Wozniak, inventor del ordenador personal y cofundador de la empresa Apple Computer, coment¨® que de ni?o le¨ªa sobre inventores y quer¨ªa convertirse en uno. La historia de c¨®mo ¨¦l y Steve Jobs armaron los primeros ordenadores Apple en un garaje de California es hoy una leyenda.
'Todo empieza con nuestros hijos', coment¨® Wozniak. 'Tienen que creer que pueden hacerlo, y que no es algo que s¨®lo se consiga en grandes empresas. Ahora los ni?os oyen m¨¢s hablar de empresas que inventan cosas que de particulares'.
Robert H. Rines, pionero en la tecnolog¨ªa del radar y sonar de alta definici¨®n, solicit¨® que la oficina de patentes revitalizara su departamento para los peque?os inventos. James E. West, miembro de los Laboratorios Bell de Lucent Technologies e inventor de la tecnolog¨ªa de electrodos laminares que se utiliza en el 90% de los micr¨®fonos actuales, abog¨® por dar a los ni?os una s¨®lida base en ciencia y matem¨¢ticas y un entorno creativo para fomentar la idea de inventar.
'Inventar es un arte', coment¨® West. 'Nuestras herramientas no son los pinceles, los lienzos ni las pinturas. Nuestras herramientas son las matem¨¢ticas y la f¨ªsica, y tenemos que ense?ar a los ni?os a utilizarlas. Y eso nos lleva al papel que desempe?an los mentores para animarlos y orientarlos'.
West, que tiene 47 patentes, coment¨® que para que EE UU tenga ¨¦xito en el campo de la invenci¨®n en el mundo competitivo, debe fomentar el ingenio de los grupos minoritarios y de la mujer. West, que es afroamericano, subray¨® que el c¨®nclave de 37 inventores era abrumadoramente blanco y masculino, con s¨®lo dos mujeres presentes.
La necesidad de 'preparar' mentes curiosas
Patsy O. Sherman, que descubri¨® y desarroll¨® el tejido Scotchgard repelente de manchas mientras trabajaba como qu¨ªmica para la compa?¨ªa 3M, habl¨® en la reciente reuni¨®n de inventores en Washington convocada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos de la necesidad de 'preparar' mentes curiosas. Coment¨® que el Scotchgard fue un descubrimiento accidental que surgi¨® en 1953 cuando ella y un colega, Sam Smith, percibieron los resultados de un accidente trivial. Mientras intentaban desarrollar un material el¨¢stico resistente al deterioro por los combustibles de los aviones, cayeron unas gotas de un compuesto sobre las zapatillas nuevas de un ayudante. No hab¨ªa nada que pudiera limpiar el resistente compuesto ca¨ªdo sobre las zapatillas, y Sherman se dio cuenta de que ten¨ªan una sustancia que parec¨ªa hacer lo imposible: repeler tanto el agua como la grasa.'Una mente preparada se da cuenta cuando algo no va seg¨²n lo esperado, y la observaci¨®n estimula la curiosidad', dijo Sherman. 'Podemos animar y ense?ar a los j¨®venes a observar, a hacer preguntas cuando pasan cosas inesperadas', coment¨®. 'Podemos aprender a no ignorar lo imprevisto. S¨®lo tenemos que pensar en todos los grandes inventos que han sido resultado de la casualidad, como cuando Fleming descubri¨® la penicilina, y darnos cuenta de algo de lo que nadie se hab¨ªa dado cuenta antes'.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
