Savia nueva para El ?rbol

El ?rbol sigue en pie. La cadena de supermercados de tama?o medio, con 700 establecimientos y 8.000 trabajadores en Espa?a y una facturaci¨®n que supera los 900 millones de euros, ha iniciado una nueva andadura de la mano de un socio financiero, CVC Capital Partners, con Juan Pascual, como consejero delegado y Jos¨¦ Mar¨ªa Vara, como presidente. CVC, la sociedad brit¨¢nica de capital riesgo lleg¨® a un acuerdo con los grupos Casino y Lurus para la adquisici¨®n y la reactivaci¨®n de la cadena

El ?rbol, propiedad desde sus inicios del grupo holand¨¦s Unigro-Laurus, ha sido en los ¨²ltimos a?os un nido de problemas, con p¨¦rdidas de 128 millones y conflictos en los juzgados. La cadena, seg¨²n fuentes del sector, ha sido v¨ªctima de su propio crecimiento, precipitado y costoso, y de los problemas existentes en el propio grupo en Holanda. Esta situaci¨®n supuso la primavera pasada la venta inicial del 38% de la matriz holandesa a la cadena francesa Casino, que desde un primer momento mostr¨® su disposici¨®n a desprenderse de la parte espa?ola.

La holandesa Laurus y CVC han inyectado en la cadena 170 millones de euros, lo que le ha permitido eliminar una deuda de 128 millones

Los nuevos due?os, que van potenciar la marca blanca y los productos frescos, quieren que el grupo crezca mediante la apertura de tiendas

Nueva estrategia

La venta de la cadena El ?rbol al grupo Casino se ha hecho mediante una inyecci¨®n de unos 170 millones de euros. De esa cifra, los holandeses del grupo Laurus habr¨ªan aportado unos 50 millones, mientras que el resto correspondi¨® a la sociedad de capital riesgo. Con esos fondos, se ha eliminado la deuda de unos 128 millones de euros que ten¨ªa la cadena en Espa?a y se han asumido obligaciones contra¨ªdas con los proveedores. Tras este proceso de saneamiento interno, se considera que se ha dejado al grupo en buenas condiciones para competir. Laurus asume, adem¨¢s, el contencioso abierto por la compra del grupo Tragoz.

Seg¨²n el presidente de CVC Capital Partners, Javier de Jaime, la estrategias del grupo requieren en un primer momento por consolidar una situaci¨®n de estabilidad de los actuales establecimientos, fundamentalmente en el segmento de supermercados. En una segunda fase, desrrollar¨¢n una pol¨ªtica de diversificaci¨®n para aumentar la presencia en zonas donde ya cuenta con una buena cuota de mercado. Debido a los problemas arrastrados en el pasado, el grupo hab¨ªa dejado en un segundo plano el desarrollo de la marca blanca del supermercado. Actualmente se quiere potenciar la marca blanca duplicando el n¨²mero de referencias. El grupo quiere igualmente potenciar la venta de productos frescos por estimar que son fundamentales en el objetivo de dise?ar una cadena muy cercana los consumidores. En principio no se barajan compras, pero no se renuncia a seguir la expansi¨®n mediante la apertura de tiendas propias.

El actual grupo de distribucion El ?rbol, especializado en el segmento de los supermercados de tama?o medio, es el resultado de un proceso de crecimiento que ha durado algo m¨¢s de una d¨¦cada. Su estrategia se ha basado tanto en la apertura de tiendas propias como franquiciadas, y sobre todo en una pol¨ªtica de adquisiciones que posiblemente ha sido una de las causas de sus problemas.

El desembarco del grupo holand¨¦s Unigro se produjo en 1989 con la compra en Valladolid de la cadena Sagara, a la que siguieron la cadena Pe?agrande, Grelar con su ense?a El ?rbol y Tragoz, entre otros grupos. El grupo est¨¢ implantado fundamentalmente en Galicia, Asturias, Castilla y Le¨®n, Extremadura, Murcia y Andaluc¨ªa.