El c¨®lera se suma a la hambruna que sufren 14 millones de africanos

El c¨®lera se ha a?adido a la lista de flagelos que golpea a los seis pa¨ªses del ?frica austral que padecen una grav¨ªsima hambruna como consecuencia de la gran sequ¨ªa: Zimbabue, Malaui, Mozambique, Zambia, Lesoto y Suazilandia re¨²nen a 14,4 millones de personas (un cuarto de la poblaci¨®n) en emergencia alimentaria que la Cruz Roja Internacional y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) tratan de paliar.

Estas organizaciones acaban de anunciar 500 casos de c¨®lera, con 24 muertos, producidos el pasado mes al sureste de Zimbabue -provincia de Masvingo-, y brotes en los pa¨ªses vecinos.

'El c¨®lera suele aparecer con las lluvias, pero ahora ha llegado antes porque la gente se encuentra muy debilitada y, ante la necesidad, utiliza cualquier fuente de agua. Cuando llueva, todo ir¨¢ a peor', dice Ben Mountfield, responsable de Cruz Roja para el socorro alimentario en Zimbabue. La estaci¨®n lluviosa puede comenzar este mes.

'Esta semana estamos enviando botiquines para tratar a 5.000 personas de c¨®lera', se?ala Hakan Sandblah, asesor de salud de Cruz Roja en emergencias.

Los equipos m¨¦dicos indican que en Masvingo el c¨®lera ha asolado ya dos distritos, Zaka y Bikita, en los que casi el 42% de los adultos es seropositiva.

Zimbabue tiene una esperanza de vida al nacer de 37 a?os, y de 11 millones de habitantes 1,5 padece sida (¨²ltimos datos correspondientes a 1999) . El sida es un factor clave de agravamiento de la situaci¨®n. En los pa¨ªses afectados est¨¢ contagiaa una quinta parte de la poblaci¨®n, y en algunas zonas el porcentaje llega al 25%. Las estimaciones internacionales dan la cifra de 18 millones en los seis pa¨ªses.

Seg¨²n la Agencia de Agricultura y Alimentaci¨®n de la ONU (FAO) se necesitar¨ªan m¨¢s de 500 millones de euros para luchar contra la hambruna, y hasta hoy s¨®lo han podido recaudarse 180.