?De qui¨¦n es la propina?

Cuidado con recibir propinas. Se puede acabar despedido.

Francisco Cabello, de 58 a?os; Juan Antonio Fraiz, de la misma edad; Miguel Villalonga, de 54, y Antonio S¨¢nchez, de 46, est¨¢n en la calle desde el pasado 26 de septiembre, despu¨¦s de haber trabajado m¨¢s de dos d¨¦cadas para el Expo Hotel Barcelona cargando y descargando equipajes. Tambi¨¦n se ha quedado sin empleo Federico Garc¨ªa, de 37 a?os. El benjam¨ªn s¨®lo llevaba 14 a?os en este establecimiento de cuatro estrellas, propiedad de Antoni Mestre Ferrer y ubicado en el n¨²mero 1 de la calle de Mallorca.

Los cinco han cometido una 'falta muy grave', que, seg¨²n la carta de despido, ha consistido en 'apropiarse de dinero de la empresa'. En concreto, de 15.937,63 euros desde enero de 2001 hasta septiembre de 2002, de acuerdo con una auditor¨ªa del hotel.

Pero no todo es tan sencillo. El dinero corresponde, contin¨²a la carta, a 'los pagos realizados por las agencias de viaje por el servicio de descarga y carga de maletas diario o casi diario' cuando ¨¦stos se efectuaron en met¨¢lico a los se?ores uniformados que se apresuraban a cargar con el equipaje.

Clientes, los hay de todos los g¨¦neros. 'De los que no sueltan nada a los que te dan 20 euros por subirles un equipaje pesado. A veces, llevamos ba¨²les de 40 kilos y todos sufrimos dolores de espalda', explican los afectados, que no han cobrado los 26 d¨ªas que trabajaron en septiembre porque la empresa sostiene que le deben dinero.

Pero una cosa son los clientes particulares y otra los desembarcos y repliegues de grupos que toman y abandonan el hotel en bloque. En estos casos, los gu¨ªas que coordinan la operaci¨®n tambi¨¦n se marcan un detalle. De media, 1,20 euros por bulto. Los maleteros rellenan un justificante para que los gu¨ªas puedan demostrar que el dinero se ha gastado en propinas.

'Hace cosa de tres a?os, los gu¨ªas empezaron a entregar en recepci¨®n unos bonos que luego el hotel facturaba a la agencia de viajes. Nunca reclamamos este dinero', dice S¨¢nchez.

Pero no todos los gu¨ªas funcionan con bonos y muchos contin¨²an entregando a los maleteros gratificaciones en met¨¢lico por encargarse del equipaje. Expo Hotel Barcelona arguye que este dinero es suyo, no de quienes realizan el trabajo.

'El servicio de maletas est¨¢ contratado con la agencia de viajes', replica la direcci¨®n del hotel, de lo que se desprende que no ha lugar a propinas. Desde Recursos Humanos, se subraya que los maleteros han incurrido en un 'abuso de confianza'.

Si una empresa no explicita que no admite propinas, ?qui¨¦n controla lo que se recauda? No es balad¨ª. Un jefe de maleteros puede cobrar 979 euros netos al mes. En propinas, puede llevarse 700 euros m¨¢s.

Los grandes hoteles consultados explican que cada cadena pacta sus propias normas internas: o la propina va a los empleados o va a la empresa y ¨¦sta la reparte, total o parcialmente, entre los trabajadores. En el sector de la hosteler¨ªa, los despidos del Expo Hotel Barcelona, que acabar¨¢n en el juzgado de lo social, han sembrado inquietud. 'Por si el ejemplo cunde', advierten fuentes sindicales.