El ejercicio reduce el colesterol al margen del peso

El ejercicio f¨ªsico por s¨ª mismo, con independencia de la p¨¦rdida de peso que pueda ocasionar, permite reducir los niveles de colesterol en sangre y, por tanto, el riesgo cardiovascular. ?sta es la conclusi¨®n de un estudio en el que se constata que lo m¨¢s importante para la mejora de los niveles de colesterol es la continuidad y la cantidad de actividad, y no necesariamente la intensidad del ejercicio.

Los resultados del estudio, publicados en el ¨²ltimo n¨²mero del New England Journal of Medicine por investigadores de la Universidad de Duke (EE UU), demuestran que el ejercicio tiene efectos positivos sobre el n¨²mero y el tama?o de las part¨ªculas que transportan el colesterol por la sangre. El colesterol es una grasa o l¨ªpido que debe 'asociarse' a prote¨ªnas para circular por la sangre y alimentar los tejidos. Esta unidad combinada de colesterol-prote¨ªna se conoce como lipoprote¨ªna, y los niveles an¨®malos de estas lipoprote¨ªnas se han relacionado con la aparici¨®n de arteriosclerosis y enfermedad cardiaca.

'De nuestro estudio se deduce que el colesterol transportado por part¨ªculas proteicas m¨¢s peque?as y densas parece causar da?o cardiovascular m¨¢s eficazmente que el colesterol transportado por part¨ªculas esponjosas y de mayor tama?o', explica William Kraus, el cardi¨®logo de Duke que dirigi¨® el estudio.

'Hemos demostrado que cantidades crecientes de ejercicio aumentan el tama?o de las part¨ªculas portadoras de colesterol bueno y malo', contin¨²a Kraus. 'Mediante el uso de nuevos m¨¦todos para medir las part¨ªculas de colesterol, hemos descubierto que algo de ejercicio es mejor que ninguno; y al contrario, en aquellos pacientes que no hicieron ejercicio, los niveles de colesterol empeoraron'.

Seg¨²n Kraus, la inactividad supone, despu¨¦s del tabaco, el principal factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, y como el dejar de fumar, se ha demostrado que el ejercicio es una modificaci¨®n del estilo de vida que protege el coraz¨®n.

'Hacer ejercicio f¨ªsico puede ser una forma muy eficaz de reducir el riesgo, no s¨®lo al mejorar los l¨ªpidos como ha demostrado nuestro estudio, sino tambi¨¦n porque tiene efectos positivos sobre los niveles de glucosa y la modificaci¨®n del estado de ¨¢nimo', dice. 'Para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular los pacientes no necesitan perder peso, ni centrarse tanto en la b¨¢scula, sino que necesitan hacer ejercicio'.

Los resultados se basan en el an¨¢lisis de los cambios del colesterol en la sangre en 111 hombres y mujeres sedentarios, con exceso de peso y elevados niveles de l¨ªpidos. Seg¨²n Kraus, anteriores estudios acerca de los efectos del ejercicio sobre el colesterol han sido incapaces de encontrar una relaci¨®n, porque las mediciones se basaban en los niveles de l¨ªpidos normales, y no en las part¨ªculas portadoras en s¨ª.

'Aunque algunos estudios han demostrado que el ejercicio de baja intensidad puede mejorar las lipoprote¨ªnas, los datos de este estudio, unidos al resto de la investigaci¨®n, indican que si bien la intensidad del ejercicio influye sobre los l¨ªpidos, esa influencia es peque?a en comparaci¨®n con el papel mucho m¨¢s claro que desempe?a la cantidad de ejercicio', afirma Kraus.