Econom¨ªa denuncia que las tres grandes el¨¦ctricas pactaron subidas de precios

El secretario de Estado de Econom¨ªa, Luis de Guindos, admiti¨® ayer que las compa?¨ªas el¨¦ctricas Endesa, Iberdrola y Uni¨®n Fenosa pactaron una subida artificial de los precios de la luz en el mes de noviembre de 2001. El pacto, que lleg¨® a disparar en un 60% el precio del kilowatio/hora, fue denunciado por la Comisi¨®n de la Energ¨ªa (CNE) hace un a?o, justo cuando las el¨¦ctricas negociaban con el Gobierno las tarifas de 2002 que, finalmente, en contra de las promesas del Ejecutivo, no bajaron. El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) tiene un a?o para decidir la sanci¨®n a las empresas.

El Servicio de Defensa de la Competencia, dependiente de Econom¨ªa, tras examinar durante un a?o la denuncia planteada por la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa en noviembre de 2001, ha concluido que existen 'indicios claros' de que las tres el¨¦ctricas, que controlan en torno al 90% del mercado de generaci¨®n (queda fuera Hidrocant¨¢brico, que opera en Asturias b¨¢sicamente), pactaron precios los d¨ªas 19, 20 y 21 de noviembre de 2001.

El expediente pasa ahora a manos del Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC), que dispone de un a?o para decidir la sanci¨®n que aplica a las empresas responsables de cometer 'conductas restrictivas de la competencia'. Fuentes de Econom¨ªa han se?alado, no obstante, que el TDC no agotar¨¢ el plazo.

Lo sucedido los d¨ªas 19, 20 y 21 de noviembre fue simple, pero llam¨® poderosamente la atenci¨®n de la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa. En las horas de m¨¢s demanda de esos d¨ªas (en un contexto de mal tiempo generalizado y negociaciones Gobierno-empresas en torno a las tarifas del pr¨®ximo a?o), los precios de la electricidad llegaron a situarse en 16,6 pesetas kilowatio/hora y los precios medios superaron en un 60% lo que ven¨ªa siendo habitual, llegando a las 10 pesetas por kilowatio/hora.

La subida se habr¨ªa producido por la decisi¨®n de las el¨¦ctricas de ofrecer precios muy elevados para la energ¨ªa generada en sus centrales de fuel-gas. En un primer momento, esas ofertas de energ¨ªa cara quedaron fuera del mercado mayorista, donde se manejaban ofertas m¨¢s baratas. Pero como en el complejo negocio el¨¦ctrico existe una repesca de energ¨ªa diaria para asegurar el suministro, esa electricidad conscientemente escamoteada acab¨® siendo vendida a un precio muy superior al habitual.

Las empresas afectadas por la investigaci¨®n -que han negado siempre las acusaciones- son Endesa (Endesa Generaci¨®n Catalu?a y Endesa Generaci¨®n Andaluc¨ªa), Iberdrola (Iberdrola Generaci¨®n Levante) y Uni¨®n Fenosa (en este caso, por la actividad de la central toledana de Aceca, compartida con Iberdrola). Hasta 17 unidades de generaci¨®n con fuel-gas (cada central el¨¦ctrica puede tener dos o m¨¢s unidades) habr¨ªan participado en la supuesta manipulaci¨®n de precios, seg¨²n la denuncia de la CNE.

La Confederaci¨®n de Consumidores y Usuarios (CECU) consider¨® ayer 'grav¨ªsimo' que las tres empresas mencionadas, que acaparan el mercado el¨¦ctrico, manipularan los precios en una acci¨®n que, en su opini¨®n, ten¨ªa como objetivo presionar al Gobierno para que no bajara las tarifas en 2002, lo que finalmente lograron. La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) afirm¨® tajantemente que el Gobierno cedi¨® al 'chantaje' de las compa?¨ªas.

Por su parte, la asociaci¨®n patronal el¨¦ctrica Unesa asegur¨® ayer que 'aquellos d¨ªas no ocurri¨® nada excepcional, sino que fueron, por un lado, las disfunciones que se produjeron por el propio sistema y las circunstancias que confluyeron, climatol¨®gicas y de todo tipo'.

La sanci¨®n m¨¢s alta impuesta por el TDC hasta la fecha fue en 2000 contra los planes de descuento de Telef¨®nica. La sanci¨®n fue de 8,4 millones de euros.