La UE pide explicaciones al Reino Unido por la falta de control del petrolero que se dirig¨ªa a Gibraltar

El naufragio del Prestige con 77.000 toneladas de fuel a bordo cerca de las costas de Galicia, amenazando con una cat¨¢strofe ecol¨®gica, ha colmado la gota de la paciencia de Espa?a. El secretario de Estado para Asuntos Europeos, Ram¨®n de Miguel, present¨® ayer una queja formal a la Comisi¨®n Europea en el Consejo de Competitividad, al que asist¨ªan todos los pa¨ªses miembros de la UE, por no incluir a la colonia brit¨¢nica de Gibraltar en el r¨¢nking de cumplimiento de directivas del Reino Unido. La Comisi¨®n Europea envi¨® una carta al Gobierno brit¨¢nico pidiendo explicaciones sobre el petrolero.

El Pe?¨®n aprovisiona cada a?o a buques con cuatro millones de toneladas de fuel

Ram¨®n de Miguel se quej¨® de que ese incumplimiento de las normas europeas en la colonia brit¨¢nica ocurriese precisamente 'en un d¨ªa en el que un petrolero cargado de fuel procedente de Letonia, pa¨ªs que no creo que respete los l¨ªmites de azufre europeos, por ejemplo, ha naufragado en Galicia'.

El secretario de Estado indic¨® que el Prestige, con bandera de conveniencia de Bahamas y que viaja regularmente entre Letonia y el Pe?¨®n con sus cargas de fuel, 'no cumple ninguna medida de seguridad europea e iba hacia Gibraltar, que act¨²a, adem¨¢s, ejerciendo una competencia totalmente desleal en este terreno, aprovisionando cada a?o a buques con cuatro millones de toneladas de fuel gracias a su sistema impositivo, mientras que Algeciras s¨®lo vende la mitad. Pero parece que en Gibraltar todo est¨¢ permitido'.

De Miguel no ahorr¨® cr¨ªticas a la pol¨ªtica gibraltare?a, que no acomete los mismos controles de seguridad que rigen en la Uni¨®n Europea. 'Es como si nosotros decidi¨¦ramos que en el Valle de Ar¨¢n no rigen las normas comunitarias. Eso no puede ser. Perjudica a la zona lim¨ªtrofe, a toda Espa?a y a toda la Uni¨®n Europea', a?adi¨®. 'Igualmente, no entendemos que la Comisi¨®n Europea no contabilice la falta de trasposici¨®n de directivas en Gibraltar, que directamente se niega a aplicar la legislaci¨®n comunitaria. La Comisi¨®n Europea ya ha denunciado ante el Tribunal Europeo de Justicia su sistema de para¨ªso fiscal. Nosotros no podemos hacer m¨¢s que seguir quej¨¢ndonos de esta situaci¨®n'.

La Comisi¨®n Europea, profundamente preocupada por lo sucedido, envi¨® ayer mismo una carta al Reino Unido pidiendo clarificaciones sobre el barco y su carga y no descartaba la posibilidad de aplicar una sanci¨®n.

Los datos que pose¨ªa Bruselas eran inquietantes. Por una parte, se sabe que el petrolero hab¨ªa sido sancionado dos veces en 1999, por presentar infracciones de seguridad, en los puertos de Rotterdam y Nueva York, y que, seg¨²n el armador, el Prestige no tocaba puertos de la UE. 'Sin embargo', dijo ayer la Comisi¨®n Europea, 'ahora sabemos que ha atracado varias veces en Gibraltar para repostar y que all¨ª no ha sufrido ning¨²n control, lo que contravendr¨ªa la directiva de 1995 sobre control portuario, que obliga a inspeccionar el 25% de los barcos que atraquen, aunque s¨®lo sea por unos minutos en un Estado miembro o en un para¨ªso fiscal de la UE'.

'Queremos saber del Reino Unido', dijo el portavoz de Transportes y Energ¨ªa de la Comisi¨®n Europea, Gilles Gantelet, 'qu¨¦ pol¨ªtica sigue en la implementaci¨®n de la directiva y por qu¨¦ no se inspeccion¨® este petrolero, que tiene 26 a?os y que, por tanto, deber¨ªa tener prioridad a la hora de sufrir controles'.

En Bruselas se considera que, como m¨ªnimo, el Reino Unido y Gibraltar tienen el deber moral de aplicar tambi¨¦n la nueva directiva que entrar¨¢ en vigor en julio del pr¨®ximo a?o y que obliga, precisamente, a seleccionar a este tipo de viejos barcos de escasa seguridad para someterlos a control.

'La UE ha aprobado un paquete de medidas para mejorar la seguridad mar¨ªtima que pueden ser puestas en vigor antes de tiempo por los pa¨ªses miembros. Esas medidas tratan de hacer desaparecer de la UE este tipo de barcos', a?adi¨® Gantelet. 'Petroleros como el Prestige no s¨®lo deber¨ªan desaparecer de la UE . Deber¨ªan desaparecer del planeta'.

Bruselas no ten¨ªa datos todav¨ªa sobre los l¨ªmites de azufre del fuel que transporta el petrolero y prev¨¦ tambi¨¦n estudiar la situaci¨®n de Letonia, pa¨ªs del que hab¨ªa salido el barco, ya que ese pa¨ªs no es miembro de la UE, pero s¨ª candidato a adherirse a la Uni¨®n en 2004.

Por su parte, el ministro de Fomento, Francisco ?lvarez-Cascos, anunci¨® ayer que el Gobierno ha emprendido ya acciones legales contra Grecia, pa¨ªs de procedencia del armador del Prestige, y contra Letonia, el pa¨ªs donde se cargaron las 77.000 toneladas de fuel que transporta el petrolero, informa Europa Press.

Cascos avanz¨® en los pasillos del Congreso de los Diputados que el Ejecutivo estudia tambi¨¦n la posibilidad de exigir responsabilidades a la Sociedad de Clasificaci¨®n de Estados Unidos, organizaci¨®n que autoriz¨® al barco a operar en aguas internacionales, as¨ª como a las autoridades del Reino Unido, dado que el petrolero se dirig¨ªa a su colonia de Gibraltar.

El titular de Fomento no confirm¨® si el Colegio de Pr¨¢cticos de Espa?a hab¨ªa advertido de que el Privilege habia sido denunciado ya por dos puertos internacionales por navegar en mal estado, aunque dej¨® claro que el petrolero 'no ha tocado ning¨²n puerto espa?ol', por lo que las autoridades espa?olas no han tenido oportunidad de adoptar ninguna medida preventiva.

'El barco navegaba en aguas internacionales. A su paso por Finisterre lo hac¨ªa dentro de las 25 millas que marca la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional y, por tanto, lo que tenemos que hacer son de reclamaciones frente a terceros', indic¨® el ministro de Fomento.