La CE pide a Grecia que explique la falta de controles ante un barco que recal¨® en sus puertos

Las autoridades comunitarias discreparon ayer abiertamente del argumento utilizado por el Ejecutivo gibraltare?o para no controlar al petrolero Prestige. Gibraltar argumenta que no estaba obligado a inspeccionar el buque porque ancl¨® durante unas horas en el mes de junio fuera de su puerto para realizar una labor de repostaje. Pero la Comisi¨®n Europea deja claro que la directiva europea sobre seguridad en el transporte mar¨ªtimo, que es de aplicaci¨®n tambi¨¦n en Gibraltar, no hace distinciones entre las operaciones que se hacen en puerto o en plataformas externas. La pega es que la legislaci¨®n entra en vigor en julio de 2003.

Los servicios de la Direcci¨®n general de Transportes de la Comisi¨®n sigue el rastro que dej¨® el Prestige por aguas europeas antes de naufragar frente a las costas gallegas. Ya tienen localizados dos puntos. Se sabe que el petrolero par¨®, al menos una vez durante los ¨²ltimos cuatro a?os, para repostar combustible en aguas gibraltare?as. No se descarta que lo haya hecho tambi¨¦n en otras ocasiones. Y ayer se descubri¨® que el buque recal¨® en junio pasado por el puerto griego de Kamalata. Por ello Bruselas enviar¨¢ la semana pr¨®xima una carta a Atenas para que explique los procedimientos que siguieron para controlar al petrolero. Lo mismo que se hizo el jueves con Reino Unido.

La Comisi¨®n Europea quiere as¨ª dejar claro que 'no se va s¨®lo contra Gibraltar' y advierte de que se le pedir¨¢ a cualquier pa¨ªs europeo por el que se sepa que haya pasado el Prestige 'que explique si hacen los controles portuarios y c¨®mo'. 'Estamos siendo muy educados', indicaron fuentes del Ejecutivo comunitario. Sin embargo, una de las cosas que se reprocha al Reino Unido es que sea uno de los pa¨ªses europeos m¨¢s pasivos al aplicar la legislaci¨®n comunitaria que refuerza los controles de seguridad mar¨ªtima para evitar cat¨¢strofes.

Bruselas tambi¨¦n deja claro que la directiva sobre seguridad en el transporte mar¨ªtimo es de aplicaci¨®n en Gibraltar, porque Reino Unido no contempl¨® ninguna excepci¨®n para la exclusi¨®n del Pe?¨®n en esta pol¨ªtica. De esta manera se resuelve tambi¨¦n una contradicci¨®n planteada por el secretario de Estado para Asuntos Europeos, Ram¨®n de Miguel, en la que insinuaba que los barcos como el Prestige que quieren escapar de los controles portuarias europeos se dirigen a Gibraltar porque all¨ª no rigen las normas comunitarias. 'Se equivoca', indicaron.

Vigilancia de la UE

?ste es el segundo motivo por el que ayer la comisaria europea de Transportes, Loyola de Palacio, afirm¨® que la Comisi¨®n Europea estar¨ªa dispuesta a llevar a Reino Unido ante el Tribunal de Justicia de la UE por incumplimiento de las normas comunitarias. 'Las autoridades de los puertos de la UE tienen que llevar a cabo controles y verificar que no llegan barcos que comportan riesgos para el medio ambiente y las tripulaciones', declar¨®.

Las autoridades gibraltare?as intentaron ayer desentenderse de su responsabilidad en el suceso, al afirmar que no est¨¢n obligadas a inspeccionar a barcos que no entran en sus puertos y que anclan temporalmente frente a sus costas. Peter Caruana, primer ministro del Pe?¨®n, exigi¨® adem¨¢s al Ejecutivo comunitario una rectificaci¨®n por lanzar 'falsas acusaciones' contra Gibraltar.

Bruselas responde que no hace distinciones. La directiva -que ser¨¢ de aplicaci¨®n obligatoria para todos los pa¨ªses en julio de 2003- establece que se deben realizar controles como m¨ªnimo al 25% de los buques y en su art¨ªculo 3 se?ala que las inspecciones se aplicaran a cualquier barco, independientemente de que atraque en puerto o ancle fuera de las infraestructuras portuarias.