El dif¨ªcil acceso al Internet rural

M¨¢s de 200.000 hogares no disponen de Internet porque viven en zonas rurales apartadas que disponen de l¨ªneas de tel¨¦fono inal¨¢mbricas, sin capacidad para acceder a la red. El Gobierno ha propiciado la convocatoria de un concurso para subsanar esta carencia, que debe fallarse en diciembre, y que ya ha provocado la controversia por sus especiales condiciones.

Algunos consorcios temen que Telef¨®nica declare desierto el concurso o se lo adjudique finalmente a su filial de m¨®viles

Fueron los ¨²ltimos en disponer de tel¨¦fono en la d¨¦cada de los noventa y van a ser los ¨²ltimos tambi¨¦n en poder acceder a Internet. Su pecado es residir en zonas rurales apartadas que, por su orograf¨ªa o por la escasa densidad de poblaci¨®n, no merec¨ªan una l¨ªnea tradicional de cobre y Telef¨®nica les busc¨® una soluci¨®n intermedia, la denominada Telefon¨ªa Rural de Acceso Celular (TRAC), que funciona mediante antenas, de modo similar a la radio.

Sin embargo, esa tecnolog¨ªa, por su escasa capacidad (ancho de banda), no permite la conexi¨®n a Internet, ni siquiera a la velocidad de carreta de la l¨ªnea de cobre. El Gobierno, siguiendo las directrices de la Uni¨®n Europea, prometi¨® "Internet para todos" y lo incluy¨® en el servicio universal, es decir, en el conjunto de servicios a los que todos los ciudadanos tienen derecho, independientemente de su lugar de residencia o poder adquisitivo. Y aqu¨ª comienzan los problemas.

Aunque se dispone de varias tecnolog¨ªas, la m¨¢s adecuada parece ser la denominada LMDS, que mediante peque?as antenas localizadas permite la recepci¨®n y transmisi¨®n de datos. Sin embargo, resulta que Telef¨®nica de Espa?a, la propietaria del TRAC, no dispone de ninguna de las seis licencias de LMDS que adjudic¨® el Gobierno en marzo de 2000, por lo que se ha visto obligada a convocar un concurso p¨²blico al que se han presentado cinco candidatos: cuatro empresas de LMDS (Neo-Skypoint, Iberbanda, Basa y Broadnet) y una de m¨®viles (Telef¨®nica M¨®viles).

Aunque nadie quiere pronunciarse oficialmente, el concurso nace envuelto en la controversia. En primer lugar, por el hecho de que sea Telef¨®nica y no el Gobierno el que lo convoque, lo que ha despertado todas las suspicacias, acrecentadas por la candidatura de Telef¨®nica M¨®viles, que decidi¨® presentarse a ¨²ltima hora, y por el hecho de que Telef¨®nica haya pedido presupuesto a los suministradores, cuando se supone que deber¨ªan haberlo hecho los concursantes.

Algunos de los consorcios aventuran que la verdadera pretensi¨®n de Telef¨®nica de Espa?a es declarar desierto el concurso o, como mal menor, adjudic¨¢rselo a su empresa hermana de m¨®viles. Tal es el temor, que representantes de los consorcios han mantenido varias reuniones en el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa para hacer llegar su preocupaci¨®n.

En esa l¨ªnea, llama la atenci¨®n la advertencia de Telef¨®nica de que "el criterio fundamental de selecci¨®n contempla prioritariamente los costes de las diferentes opciones", es decir, el criterio econ¨®mico.

Frente a este argumento, y pese a la cerraz¨®n oficial tanto de Telef¨®nica de Espa?a como la de M¨®viles a dar ning¨²n detalle sobre el proceso, en fuentes de la compa?¨ªa se destaca la escasa confianza que le merecen las ofertas presentadas, m¨¢xime cuando "algunas ni siquiera han presentado un m¨ªnimo estudio de costes y en la mayor parte de los casos las ofertas no garantizan la sustituci¨®n de todas las l¨ªneas TRAC a sustituir".

La confrontaci¨®n subterr¨¢nea es tal, que el propio Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa, que tiene la ¨²ltima palabra, se ha visto obligado a decir p¨²blicamente que, aunque no figure en las bases del concurso, el LMDS es la tecnolog¨ªa m¨¢s apropiada.

Otros aspectos de este concurso que nadie se atreve a revelar es la inversi¨®n necesaria para cubrir todo el territorio y si realmente es rentable para los adjudicatarios. Las ¨²nicas cifras que se han aventurado es que ser¨¢n precisos al menos 400 millones de euros de inversi¨®n, y que la UE, a trav¨¦s de los fondos FEDER, aportar¨¢ m¨¢s de 140 millones.

Broadnet opina que el "TRAC es en s¨ª mismo un servicio deficitario", pero conf¨ªa en la transparencia del concurso. El resto de los consorcios declin¨® contestar al cuestionario remitido por Negocios para comentar el concurso.