El instituto que ayud¨® a encontrar el 'Titanic' buscar¨¢ el petrolero

Un peque?o submarino franc¨¦s tripulado, el Nautile, capaz de descender en el oc¨¦ano hasta 6.000 metros de profundidad, evaluar¨¢ el estado del Prestige tras su hundimiento. El sumergible pertenece al Instituto de Investigaci¨®n para la Explotaci¨®n Marina (Ifremer), que form¨® parte de la expedici¨®n franco-estadounidense que localiz¨® en 1985 los restos del Titanic. Es un submarino ligero construido con una aleaci¨®n de titanio, de ocho metros de longitud, 2,70 de ancho y 3,81 de alto, tiene una autonom¨ªa de cinco horas de trabajo en inmersi¨®n profunda.

Dos videoc¨¢maras y dos c¨¢maras fotogr¨¢ficas, con equipos de iluminaci¨®n para trabajar en la oscuridad de las profundidades marinas, permite tomar im¨¢genes. El Nautile necesita al menos ocho personas para manejarlo, incluidos los tripulantes. Dos buques franceses, el Nadir y el Atalante, dotados cada uno de un soporte m¨®vil de 20 toneladas necesario para botar y recuperar el minisubmarino, est¨¢n capacitados para transportarlo y dirigirlo.

1.500 inmersiones

Desde que se estren¨® en 1984, el Nautile ha realizado 1.500 inmersiones y entre sus objetivos, el Ifremer se?ala la b¨²squeda, localizaci¨®n e investigaci¨®n de naufragios. En el caso del Titanic, se ocup¨® de la b¨²squeda del buque con sistemas de rastreo lateral, mientras que los estadounidenses aportaron los sistemas de v¨ªdeo y fotograf¨ªa para efectuar el reconocimiento. La casualidad hizo que fuera un miembro del equipo franc¨¦s, Jean-Louise Michel, quien estaba de guardia ante el monitor remoto de la c¨¢mara submarina cuando aparecieron en la pantalla im¨¢genes de grandes piezas met¨¢licas del barco hundido.

El instituto, dependiente de cuatro ministerios franceses, dispone de tecnolog¨ªas avanzadas y tiene una gran experiencia en exploraciones submarinas.

Gracias a su equipamiento y dise?o, los tripulantes del Nautile tienen visi¨®n directa del exterior, con la ayuda de focos. Adem¨¢s de los medios de filmaci¨®n y fotograf¨ªa, dispone de dos brazos articulados para manipulaci¨®n de muestras e instrumentos en el agua, y sonar para la detecci¨®n de objetos. Tambi¨¦n es posible instalar un peque?o robot manejado por control remoto para fotografiar, inspeccionar y filmar en lugares inaccesibles para el Nautile.