Dos viejos barcos con fuel tienen previsto pasar por la costa espa?ola

Dos viejos buques petroleros, el Byzantio, de 26 a?os (misma edad del Prestige) y otro de 22 a?os, el Express, han sido fletados por dos intermediarios para transportar 50.000 y 80.000 toneladas de fuel desde puertos del mar B¨¢ltico hacia Asia por la misma ruta del Prestige, es decir, bordeando la costa espa?ola.

De los dos el que mayor riesgo tiene es el Byzantio (ex Ascensi¨®n), no s¨®lo porque es m¨¢s viejo, sino porque estuvo detenido a principios de agosto pasado en el puerto de Dubl¨ªn durante siete d¨ªas por ocho defectos, la mitad de ellos relacionados con medidas contra incendios. Las deficiencias est¨¢n identificadas en el informe de inspecci¨®n registrado en Paris MOU (organizaci¨®n que vela por la seguridad mar¨ªtima y que aglutina 19 autoridades portuarias de Europa y Am¨¦rica del Norte).

Por si fuera poco, el barco, de bandera maltesa, fue fletado por el mismo intermediario del Prestige, la firma suiza Crown Resources, filial de la rusa Alpha Group. Una portavoz de Crown, Mani Venmans, confirm¨® que la firma flet¨® el Byzantio para transportar fuel y que el destino del barco es Rotterdam. "All¨ª se quedar¨¢ hasta que se venda su carga", dijo Venmans. Crown no inform¨® la actual posici¨®n del barco y en el puerto de Tall¨ªn (Estonia) donde se supone que estaba, no se halla, seg¨²n las autoridades de ese puerto.

R¨¦plica de Crown

"Nosotros no fletamos barcos que no sean seguros", dijo Venmans, "y respecto a lo que sucedi¨® con el Prestige... D¨¦jeme decirle que nadie lo sabe, a¨²n no se sabe qu¨¦ es exactamente lo que sucedi¨® y hasta entonces no haremos declaraciones", a?adi¨®. Fuentes de otras casas de intermediaci¨®n en Londres aseguran que si no se hace un seguimiento del Byzantio, tanto el buque como su carga pueden acabar en cualquier parte.

El caso del Express es distinto. El barco, construido en 1980 en Jap¨®n y que tambi¨¦n navega con bandera de Malta, fue inspeccionado el 7 de agosto pasado en el puerto italiano de Ravenna y s¨®lo se hall¨® un defecto de "seguridad en general", pero no se lo retuvo. El certificado de que el Express es apto para navegar fue otorgado por la autoridad estadounidense, la American Bureau of Shipping (ABS), igual que en el caso del Prestige.

El buque fue fletado por Koch Shipping, filial del grupo estadounidense Koch Industries, para llevar el fuel por la misma ruta que utilizaba el Prestige, desde el B¨¢ltico hacia Singapur. Mary Jervas, portavoz de Koch, asegura que el buque "tiene casco reforzado y es completamente seguro". Koch tambi¨¦n afirma que el nav¨ªo est¨¢ en una lista de petroleros recientemente revisados por una gran compa?¨ªa del sector.