EE UU aprieta las tuercas a Arabia Saud¨ª para que frene la financiaci¨®n de Al Qaeda

El Gobierno de Estados Unidos estudia la posibilidad de plantear un ultim¨¢tum a Arabia Saud¨ª para que corte la financiaci¨®n a Al Qaeda y a otros grupos terroristas isl¨¢micos. Los servicios secretos estadounidenses creen haber localizado a nueve de los principales contribuyentes a las arcas de la organizaci¨®n responsable de los atentados del 11-S, y siete de ellos son ciudadanos saud¨ªes. El Consejo de Seguridad Nacional propondr¨¢ al presidente George W. Bush que d¨¦ un plazo de 90 d¨ªas a la Administraci¨®n de Riad para que act¨²e contra esas personas, de las que no se ofrece el nombre.

Si las autoridades saud¨ªes se mantuvieran inactivas, seg¨²n el borrador de la propuesta, Estados Unidos actuar¨ªa "de forma unilateral" para detener y juzgar a los siete millonarios sospechosos. El plan del Consejo de Seguridad Nacional, revelado ayer por The Washington Post, demuestra que las relaciones entre Washington y Riad son cada vez m¨¢s tensas. La larga alianza estrat¨¦gica de Estados Unidos y Arabia Saud¨ª, basada en la f¨®rmula "petr¨®leo por seguridad", sufre una constante erosi¨®n desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Fuentes de la Casa Blanca citadas por la agencia Associated Press dijeron que el plan del Consejo de Seguridad Nacional, de aprobarse, supondr¨ªa un grado m¨¢s en la presi¨®n ejercida desde hace meses sobre el Gobierno saud¨ª. Tres altos cargos del Departamento de Estado, entre ellos el jefe de la oficina antiterrorista, Francis Taylor, han viajado varias veces a Riad desde el pasado verano para exigir a las autoridades locales m¨¢s actividad en la lucha contra las fuentes financieras del terrorismo. La tensi¨®n entre los dos pa¨ªses se agrav¨® a consecuencia de un incidente registrado el 9 de septiembre, cuando ambos Gobiernos anunciaron de forma conjunta la congelaci¨®n de los bienes de Wa'el Jalaidan, un millonario saud¨ª que form¨® parte del grupo fundacional de Al Qaeda. Dos d¨ªas despu¨¦s, el Gobierno de Riad se desdijo. Aunque esa rectificaci¨®n fue a su vez rectificada y atribuida a "un error burocr¨¢tico", el incidente disip¨® la ya escasa confianza de Washington en la actitud de los saud¨ªes.

El borrador conseguido por The Washington Post no indica en qu¨¦ consistir¨ªa la "acci¨®n unilateral" con que se amenazar¨ªa al Gobierno saud¨ª si no actuara contra los siete financieros sospechosos. Un portavoz del Pent¨¢gono descart¨® por completo que esa frase sugiriera una acci¨®n militar. Parec¨ªa m¨¢s probable que la hipot¨¦tica represalia fuera de tipo econ¨®mico, pero todo ello resultaba de aplicaci¨®n dudosa, a la vista del demostrado inter¨¦s de Bush por mantener buenas relaciones con el r¨¦gimen wahab¨ª, y dada la necesidad que el Ej¨¦rcito estadounidense tendr¨ªa de sus bases saud¨ªes en caso de guerra contra Irak.

Empresario investigado

La cadena de televisi¨®n ABC afirm¨® el lunes por la noche que uno de los saud¨ªes acusados por Washington de financiar a Al Qaeda era Yasin al Kadi, un empresario con intereses en la banca, la industria petroqu¨ªmica, el sector inmobiliario y el comercio de diamantes. Al Kadi ya fue investigado en 1998 por el FBI como presunto c¨®mplice en los atentados contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, pero, seg¨²n ABC, una orden de Washington cort¨® en seco las pesquisas sobre el multimillonario. Al Kadi asegur¨® el a?o pasado que nunca tuvo ninguna relaci¨®n con Al Qaeda.

Las cr¨ªticas estadounidenses al r¨¦gimen de Riad son continuas desde que, el pasado viernes, se descubri¨® que la esposa del embajador saud¨ª en Washington pudo haber auxiliado econ¨®micamente, de forma indirecta, a dos de los terroristas del 11-S (eran 19 en total, 15 de ellos saud¨ªes). "Temo que muchos miembros de la familia real saud¨ª, o allegados a ella, han estado ayudando a los terroristas", dijo el senador republicano Richard Shelby. Otros senadores de gran influencia, como el dem¨®crata Joe Lieberman y el republicano John McCain, expresaron la sospecha de que la Casa Blanca hac¨ªa lo posible, por razones t¨¢cticas y estrat¨¦gicas, para encubrir las relaciones de la potencia petrolera con el terrorismo isl¨¢mico.

El Gobierno estadounidense trat¨® de calmar los ¨¢nimos. "El Gobierno saud¨ª es un buen socio", dijo Ari Fleischer, portavoz de la Casa Blanca. El propio secretario de Estado, Colin Powell, consider¨® "improbable" que la esposa del embajador saud¨ª, amigo personal de Bush, hubiera ayudado "de forma consciente" a un terrorista.

La esposa del embajador, princesa Haifa al Faisal, envi¨® en los meses previos a los atentados varios cheques de 2.000 d¨®lares a Osama Basnan, un s¨²bdito saud¨ª establecido en San Diego (California), para que cubriera los gastos m¨¦dicos de su mujer. Varios de esos cheques, seg¨²n la revista Newsweek, acabaron en la cuenta de Omar al Bayumi, un amigo de Basnan que era, a su vez, amigo de Jalid Almidhar y Nawaz Alhazmi, dos de los terroristas que estrellaron un avi¨®n comercial contra el Pent¨¢gono el 11 de septiembre.