Rusia proyecta un oleoducto para llevar petr¨®leo a EE UU

Cuatro grandes empresas petroleras rusas, entre ellas Lukoil, que es la primera del sector, firmaron ayer un memor¨¢ndum de entendimiento para construir un sistema de oleoductos hasta el puerto ¨¢rtico de Murmansk con el fin de impulsar las exportaciones de crudo a EE UU (hasta ahora, simb¨®licas) y a Europa occidental. El proyecto, cuyos costes oscilar¨ªan entre los 3.400 y los 4.500 millones de d¨®lares, podr¨ªa entrar en funcionamiento en el a?o 2007.

En su origen, esta idea, que tiene un importante componente pol¨ªtico, pertenece a Lukoil, que la puso sobre el tapete en v¨ªsperas de la cumbre ruso-norteamericana del pasado mayo. El presidente Vlad¨ªmir Putin y su colega George W. Bush respaldaron entonces el "di¨¢logo energ¨¦tico" bilateral y han continuado prest¨¢ndole su apoyo durante su ¨²ltimo encuentro, la semana pasada, cerca de San Petersburgo.

En los ¨²ltimos meses, la voluntad pol¨ªtica de potenciar esta colaboraci¨®n se ha plasmado en los primeros suministros directos de crudo desde Rusia a Estados Unidos (a cargo de la empresa Yukos) y la primera contribuci¨®n rusa a la reserva energ¨¦tica norteamericana. Sin embargo, el desarrollo del sector energ¨¦tico y del transporte energ¨¦tico en Rusia depende de la atracci¨®n de inversiones, como indicaba el comunicado conjunto que Putin y Bush suscribieron la semana pasada.

En el af¨¢n de buscar nuevas rutas de exportaci¨®n, las empresas Yukos, Sibneft y TNK se sumaron a la empresa Lukoil, y los cuatro directivos de estas compa?¨ªas firmaron ayer el memor¨¢ndum de entendimiento que supone una toma de posici¨®n para el futuro tras el eventual desenlace de la crisis iraqu¨ª. Antes de realizar el plan, que ser¨ªa el primero en su g¨¦nero, est¨¢ pendiente un protocolo de intenciones, previsto para el 2003; un plan financiero y de inversiones y tambi¨¦n el acuerdo sobre la ruta que debe seguir el oleoducto desde los yacimientos de Siberia.

Los promotores del plan creen que la construcci¨®n podr¨ªa comenzar en el 2004 y prolongarse hasta el 2007, y que el oleoducto puede transportar hasta 80 millones de toneladas al a?o. Se contemplan dos rutas alternativas: una, desde Siberia occidental a Murmansk, con 3.600 kil¨®metros de recorrido, y otra, a trav¨¦s del mar Blanco, de 2.500 kil¨®metros. Murmansk est¨¢ situado a unos 3.000 kil¨®metros al norte de Mosc¨² y es el ¨²nico puerto del norte ruso que permanece abierto todo el a?o.

El barril, a 18 d¨®lares

Sin embargo, el proyecto requiere tambi¨¦n el acondicionamiento y reforma del puerto, que no est¨¢ preparado para atender a grandes petroleros. De la ambici¨®n de la empresa dan cuenta las comparaciones entre los plazos que ha consumido la puesta en marcha del oleoducto desde Bak¨², en Azerbaiy¨¢n, a Ceijan, en Turqu¨ªa, v¨ªa Georgia, que tiene menos de 2.000 kil¨®metros de recorrido y que llev¨® diez a?os de preparaci¨®n antes de que la construcci¨®n comenzara, el pasado septiembre.

El proyecto de Murmansk se orienta hacia una estabilizaci¨®n de los precios a un nivel de entre 18 y 20 d¨®lares por barril tras una previsible ca¨ªda inicial de los mismos tras la resoluci¨®n del conflicto iraqu¨ª, seg¨²n previsiones de Mija¨ªl Jodorkovski, el presidente de Yukos. A partir de las cantidades mencionadas, el petr¨®leo ruso resultar¨ªa rentable. Los c¨¢lculos iniciales de los promotores del oleoducto contemplan unos costes a?adidos de 3,2 a 3,4 d¨®lares por barril en concepto de transporte desde el yacimiento siberiano al puerto norteamericano.

En el punto de mira de los productores de petr¨®leo ruso est¨¢ la idea de convertirse en uno de los principales abastecedores de petr¨®leo de Estados Unidos y de competir con el de Arabia Saud¨ª. Sin embargo, las condiciones de obtenci¨®n y transporte del petr¨®leo encarecen el crudo ruso en comparaci¨®n con los productores de la OPEP.