La OTAN, dispuesta a actuar en Irak si Turqu¨ªa se ve amenazada

La nueva OTAN, como gusta llamarla ahora su secretario general, George Robertson, tras la cumbre de Praga, tiene en su calendario a corto plazo respaldar la misi¨®n internacional de paz en Afganist¨¢n y a largo baraja desempe?ar alguna funci¨®n m¨¢s sobresaliente en Irak en el caso de que se desencadene una guerra. Fuentes norteamericanas sostienen que la OTAN deber¨ªa asumir un papel permanente all¨ª.

El primer objetivo es una realidad, pues los aliados han dado este mes el visto bueno para que la organizaci¨®n militar occidental aporte apoyo log¨ªstico a la misi¨®n internacional que desde hace un a?o est¨¢ desplegada en Afganist¨¢n cuando Alemania y Holanda releven en el mando a Turqu¨ªa el pr¨®ximo febrero. El segundo de los objetivos, Irak, es tambi¨¦n formulado por Washington, pero se trata simplemente de un ejercicio de reflexi¨®n, pues suscita no pocas dudas, principalmente de Alemania y Francia. Una alta fuente militar atl¨¢ntica declar¨® ayer en Bruselas que la OTAN podr¨ªa desempe?ar una funci¨®n en Irak en el caso de que Turqu¨ªa se viera amenazada: "Turqu¨ªa podr¨ªa solicitar nuestra ayuda si percibiera que la crisis tuviera efectos colaterales".

El secretario general podr¨ªa entonces invocar el art¨ªculo 5? del tratado de la organizaci¨®n, al igual que ocurri¨® tras el 11 de septiembre, por el cual un ataque contra uno de los socios es un ataque contra todos e implica el derecho de autodefensa. Estados Unidos lo solicit¨® despu¨¦s de los atentados de Nueva York y Washington, y a¨²n est¨¢ activado, pero su aplicaci¨®n fue meramente testimonial.

La Alianza Atl¨¢ntica insiste p¨²blicamente en que no hay por el momento en estudio ning¨²n plan sobre una implicaci¨®n de la organizaci¨®n en una acci¨®n armada para derribar el r¨¦gimen de Sadam Husein. "No tenemos sobre la mesa ning¨²n proyecto", asegur¨® ayer una alta fuente militar. "La OTAN actuar¨ªa si uno de sus socios se lo pidiera. Turqu¨ªa no lo ha solicitado", agreg¨®.

La Administraci¨®n de George W. Bush quiere, por el contrario, que la nueva OTAN tenga alguna relevancia en Irak, aunque no necesariamente en una primera etapa. La Alianza Atl¨¢ntica podr¨ªa desempe?ar un papel en la segunda fase, en la de mantenimiento de la paz una vez derribado Sadam, apuntan fuentes diplom¨¢ticas.

El comandante supremo aliado en Europa, el general Joseph Ralston, insisti¨® ayer, en una visita oficial a Sof¨ªa, que una operaci¨®n militar contra Irak contin¨²a siendo "el ¨²ltimo recurso". "Todos esperamos que las armas de destrucci¨®n masiva que existen en Irak ser¨¢n eliminadas por medios pac¨ªficos", dijo Ralston, que a principios del a?o que viene ser¨¢ reemplazado en el cargo por el general de marines James Jones.

Tanto Francia como Alemania prefieren poner ahora el ¨¦nfasis en la necesidad de que los inspectores de desarme de la ONU realicen su trabajo sin presiones y no anticipar respuestas. "La resoluci¨®n 1.441 es suficientemente expl¨ªcita", opina un diplom¨¢tico.